Tisuće Palestinaca okupile su se u rijetkom prosvjedu na sjeveru Pojasa Gaze u srijedu, odbacujući islamističku skupinu Hamas i pozivajući na kraj rata s Izraelom.

Svjedoci su prosvjede u gradu Beit Lahia opisali kao najveće u nekoliko godina. Ljudi svih dobi pridružili su se prosvjedu, uključujući djecu i starije, noseći transparente "Stop agresiji", "Želimo živjeti u slobodi" i "Ne teroru, da miru".

Neki sudionici mahali su bijelim zastavama, pozivajući na kraj 18-mjesečnog sukoba u Gazi.

Izraelska vojska nastoji razoružati Hamas, koji jedini vlada Gazom od 2007. godine i kojega su Sjedinjene Države i Europska unija proglasile terorističkom organizacijom.

Nekoliko prosvjednika tražilo je palestinsko nacionalno jedinstvo i pojavu novog političkog vodstva. Drugi su pozivali na međunarodnu zaštitu civila i ukidanje izraelske blokade koja je prekinula dotok humanitarne pomoći u enklavu.

"Napravili smo pogrešku što smo šutjeli", rekao je Abu Mahmud, umirovljeni inženjer. "No rat je sve promijenio. Vrijeme je da dignemo svoje glasove."

Mohammed (41) je dodao: "Ovo nije samo prosvjed - ovo je vapaj za pomoć od tisuća ljudi. Umorni smo od toga da Hamas govori umjesto nas dok pokapamo svoju djecu. Želimo mir- želimo život."

Prosvjednici su rekli da su se sigurnosne snage povezane s Hamasom  mogle vidjeti u blizini u civilnoj odjeći, ali da nisu intervenirale.

"Ne mogu uhititi svakoga", rekao je Samid, mladić koji se pridružio prosvjedima s prijateljima. "Ovo je drugačije nego ranije - sada je tu previše ljudi. Ljudi se više ne boje. Već smo izgubili sve."