Japanski car Naruhito i carica Masako u ponedjeljak su u rijetkome posjetu malom pacifičkom otoku Iwo Jimi obilježili 80. obljetnicu završetka Drugoga svjetskog rata odajući počast poginulima.

Japanski otok, smješten oko 1250 kilometara južno od Tokija, bio je poprište petotjedne bitke između tadašnjih ratnih neprijatelja Japana i Sjedinjenih Država 1945. godine.

Gotovo 21.000 japanskih vojnika koja se borila na otoku ubijena je u borbama, a na američkoj je strani bilo više od 6800 poginulih i 19.000 ranjenih.

Kraljevski par se duboko naklonio dok je polagao cvijeće i ritualno poprskao vodom spomenik podignut u znak sjećanja na poginule u ratu na otoku koji je u Japanu poznat kao Iwo-To.

Premijer Shigeru Ishiba i američki ministar obrane Pete Hegseth prošli su mjesec zajedno posjetili otok u sklopu ceremonije obilježavanja 80 godina od bitke za Iwo Jimu.

Bitka je nadahnula brojne filmove i knjige, no možda je se najbolje može povezati s jednom od najpoznatijih fotografija iz Drugoga svjetskog rata. Na njoj je prikazana skupina američkih marinaca kako podiže američku zastavu na ruševinama na najvišoj točki otoka, brdu Suribachi.

Danas je civilima zabranjen posjet otoku, njegove su plaže pune olupina ratnih brodova, dok bujno zelenilo prekriva napuštene i hrđom prekrivene tenkove.

Nastojanja da se pronađu posmrtni ostaci poginulih u ratu i dalje se nastavljaju na tom udaljenom vulkanskom otoku. Novinar AFP-a koji je u ponedjeljak bio ondje napisao je da zrak prožima miris sumpora.

Naruhitovi roditelji, japanski car emeritus Akihito i njegova supruga Michiko, otok su posjetili 1994.