Milijuni hinduista u četvrtak su stigli u sjeverni indijski grad Prayagraj kako bi nazočili festivalu Maha Kumbh, dan nakon što su desetci vjernika izgubili život u stampedu koji je nastao tijekom tog šestodnevnog događaja. Policija je objavila da je najmanje 30 ljudi poginulo u srijedu u stampedu na tom najvećem svjetskom okupljanju. Ozlijeđeno je još najmanje 60 ljudi.

Stampedo je nastao zbog naleta vjernika na rijeku, u koju su htjeli ući u sklopu festivala. To je u srijedu do 20 sati prema lokalnom vremenu učinilo više od 76 milijuna ljudi, a planirano je još ulazaka u rijeku. U četvrtak je na ušću triju svetih rijeka u vodu ušlo više od devet milijuna ljudi. Neki su posjetitelji i dalje uznemireni zbog tragičnog događaja dan prije. Krishna Soni, student iz zapadne savezne države Radžastan, zavezao se konopcem s osam drugih članova obitelji kako se ne bi izgubili u gužvama.

Festival se održava svakih 12 godina i očekuje se da će ove godine ukupno privući 400 milijuna vjernika, u usporedbi s hodočašćem hadž u Saudijskoj Arabiji, koje je prošle godine privuklo 1,8 milijuna hodočasnika. Hinduisti vjeruju da kupanje na ušću triju svetih rijeka - Gangesa, Jamune i mitske Sarasvati oslobađa od grijeha. Posjetitelji su smješteni u privremenom šatorskom naselju podignutom duž obala rijeka sa 150.000 šatora, 3000 kuhinja, 145.000 toaleta i 99 parkirališta. Vlasti su postavile 450.000 novih električnih priključaka. Očekuje se da će festival potrošiti više struje nego što potroši 100.000 gradskih stanova u mjesec dana.