Panamski predsjednik Jose Raul Mulino rekao je u četvrtak da neće razgovarati o kontroli nad Panamskim kanalom s američkim državnim tajnikom Marcom Rubiom, koji bi trebao ovaj vikend posjetiti tu zemlju, što će biti njegov prvi službeni posjet inozemstvu.

Mulino je to rekao na tjednoj konferenciji za novinare nakon što je američki predsjednik Donald Trump zaprijetio da će preuzeti kontrolu nad Panamskim kanalom, tvrdeći da njime upravlja Kina. Panamska vlada to odlučno niječe.

"Ne mogu pregovarati, a kamoli otvoriti proces pregovora o kanalu", rekao je Mulino. "To je pitanje zaključeno. Kanal pripada Panami."

Kanalom dugim 82 kilometra upravlja neovisna panamska agencija koju nadzire panamska vlada.

SAD je sagradio kanal početkom 20. stoljeća i predao kontrolu nad njime Panamu 1999., dva desetljeća nakon što je potpisan niz sporazuma koji jamče njegovu trajnu neutralnost.

No Trump tvrdi da se taj dogovor krši i da Kina kontrolira kanal jer ondje ima vojnike. Dokaze za to nije iznio.

Također tvrdi da SAD previše plaća za tranzit kanalom.

"Nisam dobio apsolutno nikakve informacije od američkog veleposlanstva u Panami... niti od državnog tajnika, s kojim surađujemo u pitanjima migracija, o navodnoj vojnoj prisutnosti druge zemlje u kanalu", rekao je Mulino.

"Panamski kanal nadzire Panama i upravljanje njime uvijek je bilo u panamskim rukama", rekao je.