Sjevernokorejske snage trpe masovne gubitke na prvim crtama ruskog rata protiv Ukrajine, rekao je glasnogovornik Bijele kuće John Kirby u petak, naglasivši da je tisuću sjevernokorejskih vojnika ubijeno ili ranjeno samo u prošlom tjednu u ruskoj regiji Kursk.

"Jasno je da ruski i sjevernokorejski vojni čelnici tretiraju ove trupe kao potrošnu robu i naređuju im beznadne napade na ukrajinsku obranu", rekao je Kirby, navodeći broj stradalih koji daleko nadmašuje onaj koji su američki dužnosnici ranije naveli.

Sjevernokorejska misija pri Ujedinjenim narodima u New Yorku nije odmah odgovorila na zahtjev za komentar, a ruska misija pri UN-u odbila je dati komentar.

Kirby je rekao da će predsjednik Joe Biden vjerojatno odobriti još jedan paket sigurnosne pomoći za Ukrajinu u narednim danima. Ranije ovog tjedna, Biden je osudio ruske napade na ukrajinski energetski sustav i neke gradove na Božić te je zatražio od američkog ministarstva obrane da nastavi s dopremanjem oružja Ukrajini.

Anonimni američki vojni dužnosnik ranije je izvijestio da je Sjeverna Koreja pretrpjela nekoliko stotina žrtava dok se borila protiv ukrajinskih snaga u ruskoj regiji Kursk.

Upitan o tome koji su činovi bili među sjevernokorejskim žrtvama, vojni dužnosnik rekao je da je riječ o rasponu od postrojbi niže razine do "samog vojnog vrha".

U ponedjeljak je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij ustvrdio da je više od 3.000 sjevernokorejskih vojnika ubijeno i ranjeno u ruskoj regiji Kursk, rekavši da se poziva na preliminarne podatke.

Reuters nije mogao neovisno provjeriti izvješća o borbenim gubicima.