Djelatnici hitnih službi u ponedjeljak su ubrzano radili kako bi obnovili osnovne usluge na francuskom prekomorskom teritoriju Mayotte, gdje se strahuje da su stotine ili čak tisuće umrle u najsnažnijem ciklonu koji je pogodio to otočje u Indijskom oceanu u gotovo sto godina.

U tijeku su pomorske i zračne operacije za prijevoz zaliha pomoći i opreme, rekle su francuske vlasti kasno u nedjelju nakon što je ciklon Chido udario u otoke s vjetrovima koji su puhali više od 200 km/h.

"Prvi interventni zrakoplovi stižu u Mayotte kako bi pružili hitnu pomoć nakon štete koju je prouzročio ciklon. Država je u potpunosti mobilizirana kako bi podržala stanovnike Mayottea u ovoj muci", napisao je na X-u je Nicolas Daragon, francuski ministar zadužen za svakodnevnu sigurnost. 

Razmjeri žrtava i materijalne štete na otocima koji se nalaze između Madagaskara i Mozambika zasad su nejasni.

Prefekt Mayottea Francois-Xavier Bieuville rekao je u nedjelju da će broj mrtvih "sigurno biti nekoliko stotina, možda ćemo dosegnuti tisuću, čak i nekoliko tisuća".

Vlasti su također uspostavile zračni most između Mayottea i otoka Reunion, drugog francuskog prekomorskog teritorija s druge strane Madagaskara, rekao je Sebastien Lecornu, francuski ministar obrane.

"Za smještaj hitnih službi, tri strukture koje mogu primiti 150 ljudi su na licu mjesta, a još jedna je trenutno na putu", rekao je Lecornu na X-u u nedjelju navečer.

Ova oluja je bila najjača koja je pogodila Mayotte u više od 90 godina, objavila je francuska meteorološka služba Meteo France. Jedan je stanovnik u nedjelju usporedio prizor s nuklearnom apokalipsom.

Olupine stotina improviziranih kuća razbacane su po obroncima, stabla kokosa su se srušila kroz krovove zgrada, a bolnički hodnici su poplavljeni, prema snimkama lokalnih medija i francuske žandarmerije.

Smješten gotovo 8000 km od Pariza, Mayotte je glavno odredište za nedokumentirane imigrante iz obližnjih Komora. Znatno je siromašniji od ostatka Francuske i desetljećima se bori s nasiljem bandi i društvenim nemirima.

Francuska je kolonizirala Mayotte 1843. i pripojila četiri velika otoka arhipelaga Komora 1904. Ostatak arhipelaga glasao je za neovisnost na referendumu 1974., ali je Mayotte odlučio ostati pod francuskom kontrolom.