Neposredno prije svojeg 88. rođendana poglavar 1,4 milijarde katolika počastio se novim vozilom: Mercedes-Benzovim električnim automobilom izrađenim po narudžbi, koji prvi put vozi bez ikakve štetne emisije CO2. Pape se već gotovo sto godina voze u specijalno konstruiranim automobilima. Ali papa Franjo sada je jedan od prvih čelnika država koji je tako otvoreno raskinuo s motorom s unutarnjim izgaranjem.

Štoviše, Vatikan bi do 2030. godine trebao postati prva zemlja na svijetu koja će imati samo električne automobile. To i neće biti tako teško s obzirom na minijaturnu veličinu Vatikana, koji se smjestio u srcu Rima. Papa Franjo uvijek naglašava važnost okoliša i upozorava na klimatske promjene. Premda je u Njemačkoj prodaja električnih automobila u padu, Volkswagenovo poslovanje s Vatikanom posljednjih je godina napredovalo, a VW je tamo ove godine isporučio 40 CO2 neutralnih vozila.

Papu Franju papamobil obično jednom tjedno vozi preko Trga sv. Petra kako bi ga vjernici mogli vidjeti. Ali papamobili se također koriste kada papa ide na putovanja u inozemstvo. Izraz je popularizirao poljski papa Ivan Pavao II., koji je umro 2005. godine, a kojega ni pokušaj atentata nije odvratio od takvih putovanja.

Novi i potpuno električni papamobil inačica je Mercedesova električnog terenca G580 G-klase. Sa svojim posebno dizajniranim prijenosom također može putovati na veće udaljenosti brzinom hoda.