Mjesec dana prije Božića Djed Božićnjak zauzet je pripremama, no zabrinjavaju ga sve toplija klima i manjak snijega u njegovu arktičkom domu. U ovo doba godine grad Rovaniemi, u finskoj pokrajini Laponiji, trebao bi biti bijel. No nedavno je iz tmurnog neba kišilo, a temperatura je iznosila dva Celzijeva stupnja.

- Moji sobovi mogu letjeti, pa to nije problem - rekao je muškarac duge bijele brade u crvenom odijelu dok je odmarao umorne noge nakon dugog dana provedenog s uzbuđenom djecom i odraslima. No "možemo vidjeti da su klimatske promjene stvarne. I to utječe na sobove. To utječe na život ovdje na Arktiku", dodao je čovjek, čiji poslodavci nisu htjeli kazati njegovo pravo ime. Stočari tvrde kako blaže i nepredvidljivije zime otežavaju sobovima da dođu do lišajeva, svoje glavne hrane. Snijeg se otopio, a potom zaledio, zbog čega su lišajevi ostali ispod tvrdog leda.

Arktik se brže zagrijava od drugih dijelova svijeta zbog klimatskih promjena, gotovo četverostruko brže, prema istraživanju koje su objavili finski znanstvenici u časopisu Nature 2022.

U finskoj Laponiji, nakon povijesno toplog ljeta, u studenome je oboren novi temperaturni rekord, prije nekoliko tjedana, kada je u gradu Utsjoki izmjeren 11,1 Celzijev stupanj. Prethodni rekord, iz 1975., iznosio je 11 stupnjeva. Turisti iz svih dijelova svijeta dolaze u Rovaniemi kako bi vidjeli očaravajući snježni krajolik i iskusili arktičku hladnoću. Mnogi se također nadaju da će doživjeti spektakularne boje polarne svjetlosti. Grad je prošle godine ostvario više od milijun noćenja, što je najviše dosad.

U selu djeluje i poštanski ured, gdje vilenjaci s crvenim kapuljačama marljivo sortiraju hrpe pisama. "U prosincu može biti oko 30.000 pisama svaki dan", rekla je poštanska vilenjakinja Heidi Mustonen, koja ondje radi 20 godina. Više od pola milijuna pisama za Djeda Božićnjaka pristigne svake godine, dodala je, naglasivši da svako od njih bude otvoreno i pomno pročitano. Heidi je kazala da voli toplu i radosnu atmosferu u selu Djeda Božićnjaka, no kako bi voljela da padne snijeg kako bi uljepšao krajolik. "Kada bismo mogli, posvuda bismo stavili snijeg. No mi smo samo poštanski vilenjaci."