Svemirska kompanija SpaceX je spremna za šesti probni let rakete Starship u utorak, a očekuje se da će izabrani američki predsjednik Donald Trump gledati drugi pokušaj da se golemim metalnim rukama lansirne rampe uhvati veliki potisnik rakete.

Do probnog leta dolazi tek nešto više od mjesec dana nakon što je svemirskoj tvrtki prvi put pošlo za rukom izvesti taj izvanredan pothvat, što je podcrtalo njen položaj svjetskog vođe kada je riječ o ponovo iskoristivim raketama.

"Bila je to prekrasna stvar za vidjeti", rekao je Trump u svom govoru u izbornoj noći kada se dramatično prisjećao prvog pokušaja.

Američki mediji su izvijestili o namjeri Trumpa da prisustvuje probnom letu u utorak, na što upućuje i činjenica da je Savezna uprava za civilno zrakoplovstvo (FAA) tijekom razdoblja lansiranja, koje počinje u 16 sati, uvela ograničenja letenja zbog veoma važnih osoba oko kozmodroma tvrtke u teksaškom području Boca Chica.

Istovremeno, uobičajene restrikcije za zračni promet nad Trumpovom rezidencijom na Floridi će biti ukinute.

Šef svemirske tvrtke Elon Musk je neprestano uz Trumpa otkako je republikanac pobijedio na izborima, pridruživši mu se na sastancima s argentinskim predsjednikom Javierom Mileijem te čak i na UFC borbi. Trumpova odluka da dođe na Muskov kozmodrom predstavlja najnoviji znak sve čvršće veze između dvojice milijardera.

SpaceX će htjeti dokazati da prvotni uspjeh nije bio puka sreća nakon što je Musk neizravno, u audiosnimci razgovora s inženjerima nekoliko dana kasnije objavljenoj na društvenoj platformi X, otkrio da je potisnik bio opasno blizu padanja. 

Najbogatiji čovjek svijeta je objavio trominutni video u kojem pokazuje svoje vještine u videoigri "Diablo IV", tijekom kojeg su pronicljivi gledatelji čuli djelatnika kako ga obavještava da ih je "jedna sekunda dijelila" od sistemske greške koja je mogla završiti katastrofom.

Lansiranje u utorak će oboriti rekord za najkraće vrijeme između dvaju testnih letova za najsnažniju raketu u svijetu, svjetlucav, čelični kolos, ključan za Muskovu viziju koloniziranja Marsa i pretvaranja čovječanstva u višeplanetarnu vrstu.

NASA također računa s posebnom inačicom Starshipa kako bi prevezla astronaute do Mjesečeve površine kasnije ovog desetljeća u sklopu programa Artemis.

Danje svjetlo

Šesti probni let će se ponovo usredotočiti na mnoge ciljeve prethodnog, no s nekim izmjenama.

Bude li sve išlo prema planu, potisnik će usporiti s brzina koje probijaju zvučni zid dok se bude približavao lansirnom tornju, gdje će ga par ogromnih mehaničkih ruku uhvatiti i zaustaviti, između osam i 10 minuta nakon lansiranja.

Gornji dio Starshipa će letjeti oko dijela Zemlje, a zatim ponovo ući u atmosferu i spustiti se u Indijski ocean nešto više od sat vremena kasnije, no ovaj put po danu, što će omogućiti bolje uvjete za vizualnu analizu.

Tehnički ciljevi uključuju ponovno paljenje raketnih motora Raptor po prvi put u svemiru te izvođenje novih pokusa s toplinskim štitom u posljednjem letu trenutne generacije prototipa Starshipa.

Sljedeća serija će sadržavati redizajnirana prednja zakrilca, veće spremnike goriva, pločice nove generacije i slojeve termalne zaštite s obzirom na to da tvrtka razvija u potpunosti ponovo iskoristiv toplinski štit.

Sukob interesa?

Do probnog leta dolazi u vrijeme kada se Musk osjeća uspješno zbog Trumpove pobjede na predsjedničkim izborima 5. studenoga s obzirom na to da je ekstenzivno agitirao za republikanskog vođu te u svrhu njegovog reizbora donirao desetke milijuna dolara svojeg novca.

Imenovan je jednim od dvojice vođa novog ministarstva za učinkovitost vlade, čiji je akronim (DOGE) ironična referenca na internetski meme i kriptovalutu Dogecoin, koju Musk i promovira.

Zbog toga je došlo do straha od mogućeg sukoba interesa u slučaju da Musk bude utjecao na vladine regulatore u korist svojih šest kompanija, uključujući SpaceX i njen glavni projekt Starship.

Uoči petog probnog leta, SpaceX je objavio poduži tekst u kojem se žali na "postupak dobivanja licence koji je opetovano bio opstruiran nizom problema, od neozbiljnih do očito apsurdnih", izdvojivši "suvišnu analizu okoliša" koja je dovela do odgode lansiranja.