Prvi drveni satelit u svijetu, koji su razvili japanski znanstvenici, poslan je u utorak u svemir, u ranom testu korištenja drva u istraživanju Mjeseca i Marsa.

LignoSat, koji su razvili Sveučilište u Kyotu i tvrtka Sumitomo Forestry, letjet će na Međunarodnu svemirsku postaju na misiji SpaceX i biti u poslan u orbitu na oko 400 kilometara iznad Zemlje.

Nazvan po latinskoj riječi za "drvo", LignoSat ima zadatak dokazati svemirski potencijal obnovljivog materijala.

"S drvetom, materijalom koji možemo sami proizvesti, moći ćemo graditi kuće, živjeti i raditi u svemiru zauvijek", rekao je Takao Doi, astronaut koji je letio na Space Shuttleu i proučava ljudske svemirske aktivnosti na Sveučilištu Kyoto.

S pedesetogodišnjim planom sađenja drveća i gradnje drvenih kuća na  Mjesecu i Marsu, tim Takaa Doia odlučio je razviti drveni satelit s certifikatom NASA-e kako bi dokazali da je drvo pogodan svemirski materijal.

"Ranih 1900-tih zrakoplovi su građeni od drveta", rekao je profesor sa Sveučilišta u Kyotu Koji Murata. "Drveni satelit također bi trebao biti izvediv".

Drvo je trajnije u svemiru nego na Zemlji jer nema vode ni kisika zbog kojih bi trulilo ili se zapalilo, dodao je Murata.

Drveni satelit također smanjuje utjecaj na okoliš na kraju svog životnog vijeka, kažu istraživači.

Otpisani sateliti moraju ponovno ući u atmosferu kako ne bi postali svemirski otpad.

Konvencionalni metalni sateliti stvaraju čestice aluminijevog oksida tijekom ponovnog ulaska, ali drveni bi jednostavno izgorjeli uz manje zagađenja, rekao je Doi.

"Metalni sateliti mogli bi biti zabranjeni u budućnosti", dodao je Doi.

Znanstvenici su utvrdili da je honoki, vrsta drveta magnolije autohtone u Japanu koje se tradicionalno koristi za korice mača, najpogodniji za svemirsku letjelicu, nakon 10-mjesečnih eksperimenata na Međunarodnoj svemirskoj postaji.

LignoSat je napravljen od honokija korištenjem tradicionalne japanske zanatske tehnike bez vijaka ili ljepila.

Nakon postavljanja, LignoSat će ostati u orbiti šest mjeseci, s elektroničkim komponentama koje će mjeriti koliko drvo podnosi ekstremno okruženje svemira, gdje temperature zbog kruženja fluktuiraju od -100 do 100 stupnjeva Celzijevih svakih 45 minuta.

"Možda se čini zastarjelim, ali drvo je zapravo vrhunska tehnologija dok civilizacija ide prema Mjesecu i Marsu", rekao je Kenji Karya, menadžer Sumitomo Forestry Tsukuba istraživačkog instituta. "Širenje u svemir moglo bi osnažiti drvnu industriju."