Kina je u utorak poslala novu posadu na svoju svemirsku postaju Tiangong (Nebeska palača) iz Svemirskog centra Jiuquan, smještenog u sjeverozapadnom dijelu pustinje Gobi. Raketa tipa Dugi marš 2F, duga 60 metara i teška 40 tona, ponijela je tročlanu posadu u letjelici Shenzhou 19, što znači "magični brod."

Prema kineskoj svemirskoj agenciji, zapovjednik Cai Xuzhe (48), inženjer Wang Haoze (34) i bivši vojni pilot Song Lingdong (34) trebali bi se spojiti sa svemirskom postajom otprilike šest i pol sati nakon ulaska u svemir. Tijekom svog šestomjesečnog boravka u svemiru posada će provesti 86 znanstvenih i tehničkih eksperimenata, izvesti svemirske šetnje i postaviti zaštitu od svemirskog otpada na Tiangong. Posada letjelice Shenzhou 19 zamijenit će tri člana misije Shenzhou 18, koji rade na svemirskoj postaji od travnja. Njihov povratak na Zemlju predviđen je za 4. studenoga.

Za razliku od ruskih kozmonauta i astronauta iz SAD-a te iz još nekoliko država sa svih kontinenata, koji u svemirskim misijama odlaze na Međunarodnu svemirsku postaju, Kinezi su isključivo na svojoj, koja se nalazi u niskoj Zemljinoj orbiti, na visini između 340 i 450 kilometara. Prvi temeljni modul Tianhe lansiran je 29. travnja 2021., a još dva modula lansirana su 2022. godine. Energiju kineska postaja dobiva preko solarnih panela.