Stanovnicima Floride u srijedu je posljednji dan da se evakuiraju pred uraganom Miltonom kategorije 5, potencijalno jednim od najrazornijih koji je ikada pogodio obalu Floride.

Budući da je više od milijun ljudi u obalnim područjima dobilo naredbu o evakuaciji, oni koji su bježali na sigurno ostali su bez goriva na zakrčenim autocestama i benzinskim crpkama. To je unijelo dodatan nemir u područje koje se još uvijek oporavlja od razornih posljedica uragana Helene prije manje od dva tjedna.

Oluja se kreće prema gradskom području zaljeva Tampa, domu za više od tri milijuna ljudi, premda prognostičari kažu da bi putanja mogla varirati prije nego što oluja stigne do kopna u srijedu kasno navečer ili u četvrtak rano ujutro.

Oluja se kreće od zapada prema istoku kroz Meksički zaljev i vjerojatno će donijeti smrtonosni olujni val od tri metra ili više na većem dijelu floridske obale Meksičkog zaljeva. 

Dužnosnici, od američkog predsjednika Joea Bidena do gradonačelnice Tampe Jane Castor, upozorili su ljude u zonama evakuacije da se sklone jer u protivnom riskiraju smrt.

Michael Tylenda, koji je bio u posjetu sinu u Tampi, rekao je da je poslušao taj savjet.

"Ako je išta poznato o Floridi, to je da ako se ne evakuirate kad vam je naređeno, mogli biste umrijeti", kaže Tylenda.

"Ovdje su mnogi ljudi ostali u svojim domovima i na kraju se utopili. Jednostavno se ne isplati. Kuća se može zamijeniti. Stvari se mogu zamijeniti. Zato je jednostavno bolje otići iz grada", upozorio je. 

Iako bi brzina vjetra mogla oslabiti i spustiti Milton u nižu kategoriju, snaga oluje raste, dovodeći sve više obalnih područja u opasnost.

Očekuje se da će Milton zadržati snagu uragana dok prelazi poluotok Floridu, predstavljajući opasnost od olujnog udara i na atlantskoj obali države.

Milton je postao treća najbrže rastuća oluja ikad zabilježena na području Atlantika, budući da je prerasla iz kategorije 1 u kategoriju 5 u manje od 24 sata.

Više od desetak obalnih okruga naredilo je obveznu evakuaciju. Okrug Pinellas je naredio evakuaciju više od 500.000 ljudi. U okrugu Lee 416.000 ljudi živi u zonama obavezne evakuacije, prema vlastima.