Spasioci su u zapadnom dijelu Sjeverne Karolini u ponedjeljak pokušavali doći do ljudi koji se već tri dana vode kao nestali nakon uragana Helene koji je poharao jugoistok Sjedinjenih Država, usmrtivši više od 100 osoba u šest saveznih država, uslijed čega su stradale komunikacije, a milijuni ljudi ostali bez struje.

U planinskom, teško pogođenom okrugu Bumcombe, u kojem je i grad Asheville, život je izgubilo 35 ljudi, rekao je šerif okruga na konferenciji za medije u ponedjeljak. Okrug je trebao početi s dijeljenjem hrane i vode stanovnicima kasnije tijekom dana, nakon što su neke zalihe dopremljene zračnim putem u regiju koja je uvelike izolirana zbog poplavljenih cesta i nestašice struje.

"Nemamo vode, i nemamo struje u većini okruga. Ceste su i dalje nevjerojatno opasne", rekla je upraviteljica okruga Avril Pinder.

U susjednom okrugu Yancey, oluja je srušila stoljetna stabla oko doma Taylor Shelton (44), a njezinom su suprugu trebala dva dana da s motornom pilom iskrči prilaz svoje kuće prema obližnjoj cesti. 

"Uništenje je nevjerojatno", rekla je.

"Izgleda kao 'Rat svjetova', glomazna stabla srušena su svugdje", rekla je. "Vidjeli smo kuće koje su jednostavno odnesene."

Mobilne usluge i dalje su nedostupne u velikim dijelovima Ohija, u obje Karoline te u Floridi. Oko 2,1 milijun kuća i poslovnih objekata ostalo je bez struje u ponedjeljak ujutro, prema web stranici Poweroutage.us.

"Prekid komunikacije je zabrinjavajući," rekao je guverner Sjeverne Karoline Roy Cooper u ponedjeljak u intervjuu za CNN. "Znamo da ima nestalih, i znamo da će na kraju ovoga biti značajan broj žrtava, a naše molitve i misli su uz te obitelji."

Cooper, koji se 72 sata nije čuo sa svojim sinom i kćeri, dodao je da lokalni dužnosnici i spasioci tragaju za ljudima od kuće do kuće u mnogim zajednicama.

U Buncombeu su dužnosnici rekli da provode provjere 150 "prioritetnih" kućanstava starijih i bolesnih osoba.

Najavljen posjet Bidena

Nacionalna garda i spasioci iz 19 saveznih država poslani su upomoć, uz osoblje Savezne agencije za upravljanje hitnim situacijama (FEMA). Cooper je rekao da nepristupačan planinski teren zapadne Sjeverne Karoline gotovo onemogućuje prolaz zbog odrona i poplava.

"Stoga uvelike ovisimo o zračnoj snazi, helikopterima koji mogu podizati teret kako bismo prenijeli zalihe", rekao je.

Predsjednik Joe Biden rekao je da će kasnije ovog tjedna posjetiti Sjevernu Karolinu te bi mogao od Kongresa tražiti dopuštenje da se vrati u Washington na posebnu sjednicu kako bi se usvojila dodatna humanitarna pomoć.

"Ne postoji ništa gore nego se pitati: 'jesu li moj muž, žena, sin, kćer, majka, otac, živi?'" rekao je Biden u Bijeloj kući. "Mnogi će biti bez struje, vode, hrane i komunikacija, čiji su kuće i poslovanja u trenutku uništeni. Želim da znaju da ne odlazimo dok ne završimo posao."

Potpredsjednica i demokratska predsjednička kandidatkinja Kamala Harris skratila je u ponedjeljak predizborno putovanje po Nevadi kako bi sudjelovala u brifinzima u Washingtonu o odgovoru na uragan, a posjetit će regiju kad to bude bilo moguće, rekli su iz Bijele kuće.

Republikanski predsjednički kandidat Donald Trumo posjetit će Valdostu u Georgiji u ponedjeljak, kako bi primio informacije o šteti od oluje.

Helene se sručila na obalu Floride u četvrtak navečer, uzrokovavši višednevne kiše i uništivši domove koji su odolijevali desetljećima. Ukupna šteta broji se od 15 do 100 milijardi dolara.