Papa Franjo je u nedjelju odletio u džunglu otočne države Papue Nove Gvineje na jugozapadu Tihog oceana kako bi posjetio katolike koji žive u jednom od najzabačenijih područja svijeta i isporučio medicinske zalihe i drugu pomoć.

Putujući 1000 km u teretnom zrakoplovu C-130 Kraljevskog australskog zrakoplovstva, papa Franjo je s malom pratnjom stigao u Vanimo, naselje od oko 12.000 ljudi u sjeverozapadnom dijelu glavnog otoka Papue Nove Gvineje, koje je bez tekuće vode i struje.

Pomoć koju je 87-godišnji Papa donio teži stotine kilograma, rekao je glasnogovornik Vatikana Matteo Bruni. Pomoć uključuje razne lijekove i odjeću, kao i igračke i glazbene instrument za učenike, rekao je Bruni.

Papa je ovu zemlju od 600 otoka posjetio u sklopu 12-dnevnog putovanja u četiri zemlje jugoistočne Azije i Oceanije, najdužeg putovanja u njegovom 11-godišnjem papinstvu.

U Vanimo je došao na poziv tamošnjih misionara Katoličkog instituta Utjelovljene Riječi. Oni su, kao i papa Franjo, iz Argentine.

„Činite nešto lijepo i važno je da niste sami“, rekao je papa Franjo okupljenim misionarima i katolicima iz Vanima, kojih je prema procjenama Vatikana na sastanku ispred drvene župne crkve bilo 20.000.

U Papui Novoj Gvineji, prostranoj zemlji planina, džungle i rijeka, govori se više od 800 jezike i živi stotine plemena, uključujući desetke nekontaktiranih naroda.

Vatikan kaže da u Papui Novoj Gvineji, za koju se procjenjuje da ima od 9 do 17 milijuna stanovnika, ima oko 2,5 milijuna katolika.

Zemlja je postala glavna meta međunarodnih kompanija zbog plina, zlata i drugih rezervi. Papa Franjo je u subotu pozvao vlasti na bolje postupanje s radnicima i apelirao na prekid etničkog nasilja zbog kojeg je posljednjih mjeseci poginulo desetak osoba.

Papa je zamolio katolike u Vanimu da „stanu na kraj destruktivnim ponašanjima kao što su nasilje, nevjera, iskorištavanje, zlouporaba alkohola i droga, koja oduzimaju sreću našoj braći i sestrama“.

Prije nego što se 13. rujna vrati u Rim, papa Franjo posjetit će Istočni Timor i Singapur.