Švedska kraljevska akademija znanosti dodijelila je Nobelovu nagradu za ekonomiju Daronu Acemogluu i Simonu Johnsonu i Jamesu A. Robinsonu za istraživanje o ulozi društvenih institucija u razlikama u prosperitetu bivših kolonija. Društva s lošom vladavinom prava i institucijama koje iskorištavaju stanovništvo ne generiraju rast ni promjene nabolje, zaključuju, citirajući u obrazloženju nagrade to istraživanje. Europska kolonizacija donijela je tim krajevima društvene promjene, koje su se razlikovale od zemlje do zemlje. Negdje su kolonizatori eksploatirali autohtono stanovništvo i crpili resurse kako bi za sebe izvukli korist, a negdje su formirali inkluzivne političke i ekonomske sustave kako bi na dulji rok osigurali europske migrante. Razlike u prosperitetu zemalja vuku korijene, između ostalog, upravo u društvenim institucijama iz razdoblja kolonizacije, utvrdili su nagrađeni američki ekonomisti. Kolonizatori su često uvodili "inkluzivne" institucije, i to je s vremenom rezultiralo "općenito prosperitetnim stanovništvom". Upravo je to važan razlog zašto su nekad bogate bivše kolonije danas siromašne i obrnuto, tvrde. Neke su zemlje još zarobljenice institucija koje crpe resurse, uz slab gospodarski rast, što donosi kratkoročni dobitak samo onima na vlasti, ističu. Činjenica da građani ne vjeruju njihovim obećanjima možda nudi objašnjenje za demokratizaciju. Kada zaprijeti revolucija, ljudima na vlasti jedina je opcija ponekad prijenos vlasti i uspostavljanje demokracije, njihov je zaključak.
Novčana nagrada od 11 milijuna švedskih kruna (oko 970.000 eura) bit će podijeljenima među laureatima.