Veliki požar koji je izbio u četvrtak poslijepodne nedaleko od Bilja zaprijetio je Kopačkom ritu. Srećom, brzom intervencijom osječkih profesionalnih vatrogasaca i pripadnika dobrovoljnih vatrogasnih društava Donjeg grada, Gornjeg grada, Bilja, Kopačeva, Vardarca, Luga, Jagodnjaka, Darde i Čeminca, koji su dali sve od sebe, požar se nije proširio. Kako doznajemo iz Hrvatske vatrogasne zajednice, požar je gasilo 55 vatrogasaca s 15 vatrogasnih vozila.

- Dobili smo dojavu da gore trava i trska, ali je požar zahvatio područje uz rubni dio Parka Kopački rit, zbog čega smo odmah digli velik broj snaga. Usto, pozvali smo i Hrvatske šume s njihovom mehanizacijom, koje su radile na rubnim dijelovima da spriječe širenje požara na Kopački rit, a mi smo požar gasili vodom. Izgorjelo je područje veličine oko jednog hektara, ali je situacija bila vrlo ozbiljna jer je gorjela suha trska i puhao je vjetar. Da nam nisu odmah u pomoć priskočili DVD-ovi, situacija je mogla postati i puno gora, jer se požar vrlo lako mogao proširiti - rekao nam je Goran Ivković, zapovjednik JVP-a Osijek.

O silini požara svjedoči i činjenica da su pri gašenju oštećeni vatrogasni kamioni i vatrogasne cijevi. Zapovjednik osječkih profesionalnih vatrogasaca kaže i kako su djelatnici Hrvatskih šuma na vrijeme javili da je izbio požar, te je i to pridonijelo da su ga vatrogasci uspjeli svladati. Dojavu o požaru vatrogasci su dobili u četvrtak u 15.35, a intervencija je dovršena tek u petak u 3.18, kada su se s požarišta povukli vatrogasci iz Bilja.

Što je izazvalo požar, za sada nije poznato, no od 1. lipnja do 31. listopada u Hrvatskoj je zabranjeno svako paljenje vatre na otvorenome, upotreba pirotehničkih sredstava, kao i svake druge radnje koje mogu dovesti do izbijanja požara. Zabrana je uvedena kako bi se spriječilo izbijanje požara ljeti.

Iako se krajem ljeta počinje spaljivati biljni otpad, iz Hrvatske vatrogasne zajednice upozoravaju kako to može postati ozbiljan uzrok šumskih požara. Vatrogasci posjećaju da je spaljivanje biljnog otpada zastarjela i vrlo opasna praksa, jer se požar može proširiti na stambene objekte, čime dolaze u opasnost imovina i ljudski životi. Osim toga, spaljivanje blizu prometnica može ozbiljno ugroziti cestovnu sigurnost, jer dim smanjuje vidljivost vozačima.

Zbrinjavanje biljnog otpada na ekološki prihvatljiv način od ključne je važnosti. Kompost od biljnog otpada može se iskoristiti kao prirodna prihrana za vrtove, smanjujući troškove i pridonoseći sigurnosti. Biljni otpad također se može odložiti u reciklažnim dvorištima, čime se pridonosi održivom gospodarenju otpadom i očuvanju okoliša.

- Hrvatska vatrogasna zajednica provodi EU projekt "Jačanje kapaciteta za protupožarnu zaštitu na brdsko-planinskim i potpomognutim područjima" - faza 1. Vrijedan gotovo 36 milijuna eura, uz nepovratnih 30 milijuna eura iz EU-a, projekt ima za cilj unaprijediti otpornost tih područja na požare, nabaviti vozila i opremu za gašenje požara te educirati građane o prevenciji - rekao je glavni vatrogasni zapovjednik Slavko Tucaković.