Na inicijativu vijeća Europe iz 2015. godine 18. studenoga svake godine obilježava se Europski dan zaštite djece od seksualnog zlostavljanja i iskorištavanja. Seksualna zlostavljanja djece posebno su teška kaznena djela koja imaju dalekosežne i ozbiljne doživotne posljedice za žrtve. Ta kaznena djela povređuju djecu, ali izazivaju i znatnu i dugoročnu društvenu štetu. Iz policije ističu kako u mnogim slučajevima djecu seksualno zlostavljaju osobe koje poznaju i u koje imaju povjerenja te o kojima ovise. Zbog toga je takva kaznena djela posebno teško spriječiti i otkriti.

Prema statističkim podacima Ministarstva unutarnjih poslova, tijekom prošle godine, hrvatskoj policiji su prijavljena 1453 takvih nedjela, no uz još 119 kaznenih djela prostitucije broj se penje na katastrofalnih 1572. To je evidentno povećanje u odnosu prema godini prije kada je u Hrvatskoj zabilježeno 1331 kazneno djelo protiv spolne slobode i spolnog zlostavljanja i iskorištavanja djeteta.

U 2023. godini evidentirano je 460 kaznenih djela iskorištavanja djece za pornografiju, 367 spolnih zlouporaba djeteta mlađeg od 15 godina, 194 silovanja, 128 upoznavanja djece s pornografijom, 123 bludne radnje, 71 spolno uznemiravanje, 55 zadovoljavanja pohote pred djetetom mlađim od petnaest godina, 18 mamljenja djece za zadovoljenje spolnih potreba, 17 pokušaja silovanja, 9 spolnih zlouporaba djeteta starijeg od 15 godina, 8 podvođenja djece te tri iskorištavanja djece za pornografske predstave.

Iz Ministarstva unutarnjih poslova navode kako seksualno zlostavljanje i seksualno iskorištavanje djece može poprimiti višestruke oblike, a može se dogoditi i na internetu, i to primjerice prisiljavanjem djeteta da sudjeluje u seksualnim aktivnostima prijenosom uživo ili razmjenom materijala koji sadržava seksualno zlostavljanje djece na internetu i izvan njega, primjerice sudjelovanje u seksualnim aktivnostima s djetetom ili prisiljavanje djeteta na sudjelovanje u prostituciji. Kad se zlostavljanje i snima i dijeli na internetu, šteta se nastavlja. Žrtve moraju živjeti znajući da su u optjecaju slike i videozapisi kaznenih djela koji prikazuju najgore trenutke u njihovu životu i da ih svatko, uključujući njihove prijatelje ili rodbinu, može vidjeti.

Zahvaljujući tehnologiji počinitelji mogu lakše nego ikad prije stupiti u kontakt s djecom, mamiti ih na susrete, dijeliti slike zlostavljanja, sakriti svoj identitet i dobit te se međusobno udružiti kako bi izbjegli odgovornost i počinili nova kaznena djela.

Kako upozoravaju i iz Europske komisije, seksualno zlostavljanje djece stvarna je i sve veća opasnost. Zlostavljači se sve češće služe internetom kako bi međusobno komunicirali, dijelili materijale i uspostavili kontakt s djecom. Predatori fotografiraju i snimaju zlostavljanje koje su počinili u stvarnom životu te fotografije i videozapise dijele preko interneta. Koriste se web-kamerama, mobilnim telefonima, društvenim medijima ili drugim internetskim platformama kako bi ucjenjivali djecu ili ih prisilili na neprimjerene i nezakonite seksualne radnje. Fotografije i videozapisi seksualnog zlostavljana djece masovno se dijele na internetu, a samo 2021. godine u svijetu je prijavljeno 85 milijuna takvih fotografija.

U lipnju ove godine, kada je Europska komisija predložila nova pravila obvezujuća za zemlje EU-a o uvođenju strožih kazni za one koji seksualno zlostavljaju djecu, doznalo se kako mnogo slučajeva zlostavljanje izbije na vidjelo tek kada se djela počinitelja otkriju na internetu.

- Pružatelji internetskih usluga imaju ključnu ulogu u prijavljivanju seksualnog zlostavljanja djece na internetu. Nažalost, sadašnji sustav dobrovoljnog prijavljivanja nije dovoljno učinkovit. Ukupno 95 posto svih prijava trenutačno dolazi od jednog pružatelja usluga (Meta). Kao društvo moramo od svih tehnoloških poduzeća u Europi zahtijevati da otkrivaju seksualno zlostavljanje djece na internetu i da ga prijavljuju nadležnim tijelima. U EU-u 76 posto građana želi automatizirano otkrivanje i uklanjanja materijala o seksualnom zlostavljanju djece na mreži te izvješćivanje o njima - poručili su iz Europske komisije.