Ovaj brod je poput grada i bilo je sjajno dovesti tisuće mornara u Hrvatsku kako bi uživali u bogatoj povijesti i kulturi koju imate, kazao je Dave Pollard, kapetan nosača zrakoplova USS George H. W. Bush, koji u utorak isplovljava iz splitskog akvatorija.

"Bili ste superdomaćini. Poslali smo mornare do Dubrovnika i NP-a Krka, pa smo obavili i projekte vezane uz odnose sa zajednicom, s osnovnim školama", rekao je kapetan hrvatskim novinarima koji su obišli ovu američku "grdosiju". Nosač aviona USS George H. W. Bush (CVN-77) Američke ratne mornarice pred splitsku je luku uplovio u četvrtak. To je jedan od najmlađih američkih nosača aviona i najveći ratni brod na svijetu, dug je 333 metra, klase Nimitz i ima više od 100.000 tona istisnine. Širina mu je 41 metar, gaz 15 metara. Najveća brzina prelazi 30 čvorova, a pogone ga dva nuklearna reaktora. Gradio se šest godina, dovršen je 2009. za 6,2 milijarde dolara te bez dopunjavanja goriva može ploviti više od 20 godina.

Pollard je još aktivan mornarički pilot koji leti na F-18 i to mu kao zapovjedniku omogućava dragocjeno iskustvo. Daje mu priliku vidjeti sigurnost letjelice, kako posada radi te tko održava nuklearne stanice i inženjerstvo. "Vidim sve od vrha do dna, a na brodu izvršavamo mnogo različitih poslova. Sve što vi radite u Splitu, mi radimo ovdje. Zdravstvo, zubari, dućani, 18.000 obroka dnevno i 1000 letova", kaže. Njemu je ovo sedmi dolazak u Hrvatsku. Prije nego što je došao do Splita, "Bush stariji" predvodio je NATO-ovu vojnu vježbu Neptune Strike 2022., u kojoj je sudjelovalo 80 aviona, 14 brodova i 6000 pripadnika iz 24 države NATO saveznika i partnera te Finske i Švedske. Kontraadmiral Dennis Velez, zapovjednik 10. borbene skupine nosača zrakoplova, kaže da su te vježbe iznimno važne.

"Trideset država sa zajedničkim ciljem i vrijednostima predstavlja najjači i najbolji savez u povijesti čovječanstva, više od 70 godina mira i stabilnosti zbog onoga čemu NATO i naši saveznici doprinose", ističe. Najnapornije u obilasku bile su strme i uske brodske stepenice kojima su novinari stigli na prvu palubu. Kapetan im kaže da dnevno leti oko 100 letjelica i sposobni su održavati operacije 24 sata, što često i rade. "Imamo i letjelice za elektroničko ratovanje i AWACS letjelice na brodu", kaže.

Brod može primiti 3532 člana posade i nositi 90 aviona i helikoptera, a mornarička baza u Norfolku u Virginiji im je matična luka. Poručnik John Haslett iz Sj. Karoline dio je 7. eskadrile za elektronički napad. Zadatak im je onemogućiti protivnicima da se služe elektromagnetskim spektrom i čuvati svoje ljude. Ponosan je na svoj posao i obožava letjeti. "Prije neku večer imali smo loše vrijeme, pa smo uspjeli sletjeti u Dubrovnik i tamo prenoćiti, tako da mi je ovo drugi put u Hrvatskoj. Obožavam je. Bio sam u centru grada, a unajmili smo i kuću na plaži. Lijepa promjena od broda. Svaki dan kada letimo vidimo hrvatsku obalu. Super je, sviđa nam se", tvrdi Haslett.

Pilotkinja helikoptera Sarah Huston (26) brine se da je na letačkoj palubi sve u redu i dobro izmjereno kako bi mlazni avioni mogli sigurno poletjeti i vratiti se. Upravlja i hangarom sa stotinjak mornara. “Kada sam prihvatila posao, mislila sam da će biti jednostavno kao da samo pritisnem dugme i avion će poletjeti, no ima mnogo računanja kako bismo bili sigurni da je katapult sigurno postavljen. To ovisi o težini letjelica, vremenu i slično”, ističe.

{embed_infobox_gray}243789{/embed_infobox_gray}