Iako je svjetsku slavu stekao kao vođa i pjevač sjajnog indie/new wave rock sastava The Killers, Brandon Flowers sve značajniji postaje i kao soloizvođač. Boljeg dokaza za ovu tvrdnju od njegovog novog, trećeg samostalnog studijskog albuma "Thrasher" nema. No, taj album, kao i podosta toga vezanog uz njegovu izradu, pokazuje i to kako se Flowers sve više okreće soloradu.

Djetinjstvo i odrastanje

Naime, "Thrasher" je konceptualni album koji se nastavlja na sjajni prethodni album grupe The Killers, ("Pressure Machine", 2021.) kroz koji je Flowers obradio svoje djetinjstvo i odrastanje u američkoj ruralnoj provinciji, u gradiću Nephi, u saveznoj državi Utah. Sad tu priču Flowers nastavlja i solouratkom, a da sve skupa bude zanimljivije, istodobno je radio na dva soloalbuma. Prvi je "Thrasher" koji je već oduševio kritiku i publiku, a drugi je u izradi! Trebaju li se fanovi The Killersa brinuti zbog ovog uočljivo pojačanog rada Flowersa na soloprojektima, tek ćemo vidjeti. No, to će čekanje biti lakše jer "Thrasher" je iznimno dobar americana, country i country rock album.

Dakle, Flowers se polako udaljava od indie/new wave rock izraza i sve se više okreće svom najvećem uzoru – Bruceu Springsteenu. Činio je on to i ranije, ali na ovom je albumu to uočljivije više no ikada ranije, mada pri tome treba reći kako Flowers nije tek puki epigon i ponavljač onoga što Boss radi, već je originalan, autohton i vrlo kvalitetan autor koji kroz heartland rock okvire nizom vrlo zanimljivih priča – što osobnih, što izmišljenih – priča o sebi i svom djetinjstvu i odrastanju u gradiću Nephi (6.500 stanovnika) u kojem je živio od svoje osme godine pa do srednje škole.

Ustupljeno

Naravno, govoreći o sebi, on nam nudi i sliku života ljudi te sredine pa u konačnici dobivamo jedan baš springstinovski sjajan storyteller album. Ako je nostalgija temelj ovakvih albuma, onda je jedna od najbitnijih pjesama ovog albuma sjajna "Plans" kroz koju danas 45-godišnji rock kantautor veže prošlost i sadašnjost, sjeća se tinejdžerskih dana i priznaje kako mu baš to doba predstavlja vrelo inspiracije za ovaj njegov i prethodni album The Killersa. Još je više razigrane nostalgije u energičnoj i plesnoj "Tiger's Blood" s nizom reminiscencija na srednjoškolske dane, a sjajna je i uvodna "Does It Ever Cross Your Mind?" kojom se slavi život malih mjesta i ljudi koje znaš od djetinjstva. Djelić nostalgije, ali vezan uz život po odlasku iz Nephija, čujemo u također rokerski veseloj (odličan je prateći vokal Margo Price) "Paradise".

No, kao što život nije uvijek samo veselje, tako nisu ni sva sjećanja lijepa. Flowers to potvrđuje kroz tri sjajne pjesme vezane uz vlastitu obitelj pri čemu je "One of Us" lijepa posveta suprugu jedne od njegovih sestara, čovjeku koji je prerano umro, ali se toliko uklopio u njihovu obitelj i sredinu da su ga smatrali jednim od njih. Drukčija je, bolna i teška, "Miss America" (vezana uz njegovu drugu sestru), tužna priča o raspadu braka zbog droge i nizu drugih teških životnih trenutaka s iznimno dojmljivim završnim stihovima: "Ako je Isus patio zbog naših grijeha, zašto i dalje te naše patnje traju" ("If Jesus really suffered and paid for all this sin, why do we still feel it again and again?"). U ovaj krug tamnih svakako ide i moćna završna "An American Dream" kroz koju na jedan način oslikava urušavanje američkog sna kroz priču o patnji koju je prolazila njegova majka njegujući smrtno bolesnog supruga, Brandonovog oca.

Sjajni suradnici

Uz pjesme motivirane osobnim i obiteljskim iskustvima Flowers zna stvoriti i druge zanimljive priče pa je tako "Angel" dilanovsko-springstinovska balada o rasnim problemima, u tex-mex zvukovlje ogrnuta "The Red Ground" govori o žudnji za bijegom iz velegrada i za povratkom kući, u mir i tišinu provincije, a po svemu odlična "In a Heartbeat" na impresivan način govori o tužnom kraju jednog braka i svojevrsna je Flowersova verzija čuvene Springsteenove "The River".

"Thrasher" je bez imalo dvojbe najbolji Flowersov soloalbum, a istodobno je i pokazatelj koliko je njegov autor drukčiji od indie arena rocka kojim se proslavio radeći s grupom The Killers. Štoviše, ovaj je album potvrda kako Flowers može i puno više i bolje, pa su s pravom očekivanja od novog albuma, koji je navodno već u visokoj fazi dovršenosti, vrlo velika.

Flowers se country zvuku nastojao približiti i time što je većina pjesama albuma snimljen u čuvenim RCA 1 studijima u Nashvilleu, a pri snimanju su mu pomagali Charlie McCoy koji je usnu harmoniku svirao na nizu albuma Boba Dylana, sjajni pedal steel gitarist Bruce Bouton, gitaristi David Rawlings, Laur Joamets i Jeremy Fetzer, a prateće vokale na nizu pjesama potpisuje možda trenutačno i ponajbolja američka country pjevačica, sjajna Margo Price.