Sjajnu su suradnju ostvarili Elton John, britanska legenda suvremene pop rock glazbe, i Brandi Carlile, sjajna američka kantautorica. Oboje su zadnji diskografski istup imali 2021. godine, a svakako valja reći i to da je Elton John 2023. donio odluku o tome da više neće imati koncertne turneje. Dakle, nekako je djelovalo da se polako umirovljuju, ili bar smanjuju ritam rada... No, možda je baš zajednički rad upalio onu iskru kreativnosti i motivirao ih na stvaranje pri čemu se on očigledno vratio u njemu najdraže sedamdesete, a taj njegov povratak spojen s njenom americana i heartland rock dušom stvorio je iznimno dobar album, već sada jedan od ponajboljih u 2025. godini.

Za svakog ponešto

Zajedno su "složili" album od deset pjesama kroz koje nude dodire s raznovrsnim stilovima i žanrovima, odnosno vrlo uspješnu kombinaciju balada, pjesama srednje brzog ritma te hedonistički rasplesanih trenutaka. Drugim riječima, za svakoga ponešto i to obogaćeno njihovim dojmljivim i prepoznatljivim vokalima. Album je sjajan i s tekstualne strane, pri čemu su bez imalo poteškoća oboje "uplovili" u lirske svjetove svog duet-partnera što je svakako pomoglo rastu kvalitete ostvarenog.

Pod očiglednim utjecajem starijeg partnera album je rađen po uzoru na LP ploče, pa je i u CD verziji podijeljen u dva dijela, pri čemu su temelj cijelog albuma početne pjesme svake zasebne strane. Na A strani to je uvodna "The Rose Of Laura Nyro" posvećena istoimenoj kantautorici koja je djelovala krajem šezdesetih i početkom sedamdesetih godina prošlog stoljeća i kojom je Elton John bio pomalo i opsjednut u nekim dijelovima svoje karijere. Priča o njoj i o tom razdoblju prenesena je slušteljima kroz svojevrsnu malu rock operu, a to znači grandiozno poput onog što je znao raditi američki rocker Meat Loaf. Pjesma "blizanka" ove uvodne svakako je naslovna, dakle "Who Believes In Angels?" koja je tekstualno okrenuta temi gubitka iluzija, odnosno otvaranju očiju pred istinom, što se u slučaju ove pjesme realizira kroz svojevrsnu raspravu dvoje ljudi koji se dobro poznaju pa su ili prijatelji ili ljubavnici koji na kraju zaključuju kako nema smisla lagati jedno drugom, već je bolje iskreno reći što ne valja.

Između ovih dvaju polova, onog vezanog uz prošlost i onog okrenutog sadašnjosti i realnosti, kreće se većina ostalih pjesama ovog albuma. Najdojmljivije su pritom one koje Elton John (uz pomoć tekstopisca Bernieja Taupina) piše analizirajući svoju poodmaklu životnu dob (već mu je punih 78!). Tako u "Never Too Late" šalje poruku - uživaj dok možeš i nikad nije kasno, pri čemu su te ideje realizirane kroz, za njega klasičnu, baladu u kojoj u početku dominira piano, a onda se pjesma razvija i razlijeva posvuda - u ovom slučaju obogaćena moćnim glasom Brandie Carlile. Još je bolja "A Little Light", uspješan vokalni dijalog zrelog para koji razumije da u smiraju života trebaju, ako je to ikako moguće, uživati. No, vrhunac je pomalo opora završna "When This Old World Is Done With Me" koju Elton John, logično, izvodi sam jer se kroz nju, ustvari, na jedan način oprašta od života te svega dobrog i lošeg što je u njemu bilo.

Odlično kliknuli

Taj solonastup na ovom albumu dueta Brandi Carlile "vraća" svom prijatelju kroz "You Without Me", akustičnu baladu s jakim primjesama folka i stihovima upućenim njenoj kćeri, a u svim ostalim pjesmama njih dvoje sjajno surađuju, za što je izvrstan primjer jedan od najboljih trenutaka albuma, tema "Someone To Belong To", prekrasna ljubavna pjesma o značaju i vrijednosti ljubavi u smiraj života, odnosno lirska zahvala na postojanju onog s kojim si podijelio život. Sjajne svježe praštave gitare oživljavaju u ovoj pjesmi duh sedamdesetih, čak i doba power popa osamdesetih, čemu su okrenute i tri najbrže pjesme albuma. "Little Richard's Bible" posveta je velikom pioniru rocka, iskazana kroz odgovarajuće glazbene okvire kakve je John u svojoj karijeri znao imati, od hitova kao što su "Crocodile Rock" pa do "Saturday Allright For Fighting". "Swing For The Fences" vrhunski je power pop s puno heartland rock dodira i motivirajućom porukom za poletnost u svakodnevnom životu, a "The River Man" je pravi rokerski plesni starinski dragulj idealan za ispucavanje energije.

Treba priznati kako većina publike i kritike ipak nije očekivala ovako dobar album. Nedvobeno je da si Elton John i Brandi Carlile pašu te da su “kliknuli” kao rijetko tko, pogotovo jer ipak dolaze iz različitih glazbenih okvira. No, ovako dobrih suradnji znalo je biti i ranije, pri čemu su vrhunac dosegnuli bivši pjevač grupe Led Zeppelin Robert Plant i country dama Alison Krauss. Njih dvoje su nakon debialbuma “Raising Sand” (2007.) nastavili suradnju kroz brojne druge projekte te 2021. godine objavili i drugi zajednički album “Raise the Roof”. Zaista bi bilo dobro da dvojac John & Carlile učini isto.