Žive svirke u Osijeku nisu ništa novo, pogotovo na mjestima poput Vaduz Puba. Ali nemate svake večeri priliku slušati nekoga tko je došao iz Velike Britanije svirati gitaru i pjevati u osječkom pubu na svom proputovanju Balkanom. A nastup je rezervirao godinu dana unaprijed! Graham Stacey iz Norwicha već treći put putuje Balkanom, prošle je godine bio u Slavonskom Brodu, a ovaj je put u svoja putovanja odlučio uključiti i Osijek. Nakon kratkog boravka u gradu na Dravi nastavio je putovanje - u Slavonski Brod, Tuzlu, Sarajevo, Mostar...

Kako to da se treći put vraćate na Balkan?

- Ne želim na pitanje odgovoriti pitanjem, ali bih se morao za početak zapitati: Kako da se ne vratim treći put na Balkan i ne nastavim se vraćati? Od mojih prvih posjeta bio sam potpuno oduševljen gostoprimstvom, otvorenošću i toplinom ljudi koje sam upoznao. Otkrio sam da mi ljudi nisu samo voljni pomoći s bilo kojim problemom, nego su htjeli pomoći. Imam čaroban osjećaj kada sam u ovom dijelu Europe. Jako je teško objasniti kakav je to osjećaj, ali mislim da postajem najbolja verzija sebe. Jednostavno, jako volim učiti o povijesti, slušati perspektive ljudi, njihove stavove. Volim to mjesto i sad mi je posebno.

U Hrvatskoj ste obilazili samo gradove na sjeveru, kako to da niste otišli na obalu? Obično ljudi više vole druge gradove od Osijeka i Slavonskog Broda...

- Nisam svjesno izbjegavao obalu. Vrlo dobro znam kako je, kad netko kaže da ide u Hrvatsku, bilo koji turist, normalno da ide u Dubrovnik ili Split. Prvi put kad sam posjetio Osijek, to je bila samo usputna postaja. Išao sam u Slavonski Brod i bio sam u Osijeku jako kratko, u kafiću, razgovarao s ljudima i naučio nekoliko fraza, što je ljudima izmamilo osmijeh. Sam sam sebe kudio što nisam već tada isplanirao boravak u Osijeku, pa sam ga stavio na popis za sljedeće putovanje. Sad kad sam posjetio Osijek, mogu se vratiti u UK i pitati ljude: Zašto niste bili u Osijeku? Šteta što vaš grad još nije poznat turistima kao obala. U početku nisam imao poseban razlog za izbjegavanje obale, ali znao sam da je to više komercijalno. Znao sam da je jako dobro posjećeno i vrlo turistički. Mene, pak, prije svega zanimaju mjesta na koja ljudi ne idu često, jer mislim da ondje zbilja dobijete pravi osjećaj za zemlju. Ako idete na uobičajena turistička odredišta, tamo ćete vjerojatno samo sresti ljude iz svoje zemlje i druge turiste. Volim ići u manje posjećena mjesta i jako sam ponosan što mogu otići kući i reći ljudima: Morate ići u Osijek!

Nastupali ste u Osijeku, u Vaduz Pubu. Kako je to bilo?

- U Vaduz Pubu sam imao nevjerojatnu noć. Zbilja je bilo spektakularno. Ljudi koje sam upoznao od samog početka bili su nevjerojatni. A u tom trenutku još nisam ni izvadio gitaru. I ljudi su se družili sa mnom, razgovarali o povijesti i ljudima svih generacija, pričali o povijesti poljoprivrede i kako su se stvari promijenile. Koncert i gazba puba bili su sjajni, a publika divna. Slušali su me! Kad putujem okolo, kad putujem i sviram, ne radim to zbog novca. Radim to zbog kulturne razmjene. Sama svirka je bila jako ugodna, a s nekoliko ljudi koje sam tamo upoznao družio sam se i sutradan. Opet, to se vraća na to gostoprimstvo o kojem sam govorio - ljudi koji žele čuti moju priču. Htio sam čuti njihove priče, ali bili su jako zainteresirani za ono što radim i mislim da im je bilo jako drago što sam ih posjetio.

Nastupate li u svakom gradu koji posjetite?

- Ne. Volim nastupati uživo, ali ako budem svirao posvuda, vjerojatno neću imati jednaku priliku otkriti grad. Dakle, zbilja ovisi. Rekao bih da je glazba oko 40 % svakog mog putovanja, a ostatak volim da bude otkrivanje, učenje kroz kulturne stvari, posjećivanje muzeja i upoznavanje što je više moguće grada ili mjesta gdje god se nalazim. Pokušavam pronaći pravu ravnotežu.

Postoji li zajednički glazbeni ukus na Balkanu ili od vas u Skoplju traže da svirate nešto sasvim drukčije nego u Osijeku? Ispunjavate li uopće glazbene želje?

- Vrlo često da. Ako netko kaže: Sviraš li na zahtjev, ja kažem: Da ako je to na mojoj listi. Uglavnom sviram klasične britanske stvari iz 1960-ih i 1990-ih. Mislim da je to prilično popularno na Balkanu, kao i na drugim mjestima. Mislim da je ta glazba bila upravo u to vrijeme kad su se stvari počele obnavljati nakon rata, pa ju ljudi vole. Smiješno je, često su tražili od mene da sviram pjesme bendova kao što su Pulp, Oasis i Blur. I to mi odgovara jer i inače sviram te stvari. Ali smatram da su ljudi općenito zainteresirani čuti što god sviram. Sviram neke pjesme za koje sam uvjeren da ih ne poznaju, ali onda ugledam ljude kako snimaju i do drugog refrena svi pjevaju, a ja se ne mogu načuditi kako mogu znati tu pjesmu. Prilično je tipično da ljudi traže ono što bismo mogli nazvati klišejskim stvarima iz Oasisa i, znate, "Wonderwall" i stvari koje nikad ne bih svirao u UK, jer je nama tih pjesama već preko glave. (smijeh) Ali rado ću udovoljiti željama ljudi ako mogu. Mislim da postoji zajednički ukus. Ali također su ljudi vrlo, vrlo prijemčivi i posvuda se čini da su ljudi sretni - kao i ja - što sam tamo i sviram. Rado slušaju što god sviram. Tako da sam jako zahvalan na tome.

Što vam se posebno svidjelo u Osijeku i Slavonskom Brodu?

- Sviđa mi se mentalitet ljudi koje sam upoznao. Sviđa mi se Osijek, jer je nevjerojatno siguran grad. Došao sam kao stranac. Nisam poznavao ni jednu osobu prije nego što sam stigao u neka mjesta na Balkanu. U Osijeku sam stekao puno prijatelja i znanaca, jer su ljudi otvoreni, dragi i ljubazni. Sviđa mi se ta sigurnost. Šetao sam bezbrižno uokolo u 2-3 sata ujutro. Kad tražite pomoć od ljudi, žele vam pomoći. Neće vam samo dati odgovor, nego vrlo često započnu razgovor. Doživio sam to s ljudima iz svih generacija koje sam upoznao. U Slavonskom Brodu je bilo isto. Bio sam tamo stranac, prvi put sam došao i otišao sam u turistički ured kupiti magnet za hladnjak, a na kraju proveo ugodna četiri sata s dva dečka koja su tamo radila. Posebno mi se svidjelo što su ljudi raspoloženi za zabavu i dobar provod, ali su također vrlo smireni, pažljivi, vrlo odmjereni. Upoznao sam i nekoga tko me također vodio Osijekom u razgledanje i naučio toliko toga o povijesti, o kulturi. Bio sam jako zahvalan na pomoći.

Spomenuli ste da ste se sigurnije osjećali u vlaku na Balkanu nego na ulici u Parizu. Možete li mi reći što ste time mislili?

- Nisam konkretno mislio samo na vlak. Mislio sam općenito na cijeli Balkan. Ljudi koji nikada nisu putovali na Balkan imaju svoje mišljenje o njemu. Kad kažem nekim ljudima da idem na to i to mjesto na Balkanu, kažu: "Oh, budi oprezan! Oni nisu kao mi." Uvijek sam u iskušenju da ih pritisnem i kažem: "Pa kako to misliš? Gdje si bio? Jesi li ikada bio tamo?" Rekli bi mi: "Ne, ne, nikad nisam bio, ali samo budi oprezan." Znam da svagdje moraš biti oprezan. Ali mislim i statistički, ako pogledate sigurnosnu statistiku u ekvivalentnim gradovima u UK - ne kažem da je UK poput neke vrste urbanog zapuštenog otpada i da kriminala ima na svakom uglu - možda sam naivan. Mislim da nisam, jer, znate, ovo nije prvi put da sam na Balkanu.

Ako usporedite hrvatski i britanski mentalitet, koje su naše najveće sličnosti, a koje razlike?

- Mislim da Hrvati znaju bolje opraštati. Pokušat ću dati kratak primjer. Kad sam prvi put posjetio Hrvatsku, nisam znao toliko o povijesti. I stoga sam vjerojatno spomenuo stvari koje su se mogle zamijeniti s političkim stavom. Znate, u UK ponekad možete imati samo iskren komentar o nečemu što bi moglo zadirati u nešto političko, ali se ljudi znaju vrlo brzo raspaliti i razljutiti. Ali mislim da Hrvati imaju vrlo razuman pristup. Ne kažem da vi ne biste bili takvi. Samo ste dovoljno inteligentni da razumijete nedužan komentar, koji nije smišljen da nekoga razbjesni. To je samo dio potrage u učenju.

Kako biste svojim prijateljima opisali Osijek u nekoliko rečenica?

- Rekao bih da je apsolutno, 100 % vrijedan posjeta. Kad sljedeći put budete razmišljali o odlasku u Hrvatsku, razmislite o Osijeku. Nemam ništa protiv obale, nemam ništa protiv glavnog grada, ali mislim da ćete vidjeti autentičniju verziju hrvatskog naroda. Također nećete iskusiti samo mir, ako to želite iskusiti, nego možete i izići i imati odličan noćni život. To sam ja doživio. Što drugo? Da, mislim da ljudi imaju više vremena za sjesti i bit ćete pozvani na piće s ljudima. Mještani vas puštaju unutra jako, jako lako.

Hoćete li doći opet?

- Da, svakako ću doći opet, a i ostat ću duže. Zbilja sam se osjećao uskraćen što sam ostao samo kratko vrijeme. Naravno, imao sam te obveze s drugim nastupima po Balkanu. Ali da, apsolutno, 100 % doći ću opet.