Svjetski poznate parade kojima kreće karneval započele su u petak navečer u na Sambadromeu u Rio de Janeiru. 

Nekoliko školi sambe koje se natječu za promaknuće u elitnu klasu marširalo je u petak navečer na svojim šarenim platformama.

Prva je nastupala škola Botafogo koja je predstavom prepričala svoju povijest. Škola je osnovana 1894. kao veslački klub u istoimenoj četvrti. 

Gradonačelnik Eduardo Paes službeno je otvorio ceremoniju predajući ključeve grada kralju Momu, maskoti karnevala.

Ove godine 12 najboljih škola po prvi put nastupa tri dana - u nedjelju, ponedjeljak i utorak. To neće samo omogućiti gledateljima da duže uživaju spektaklu, nego i školama da više nastupaju. 

Deseci tisuća gledatelja na tribinama, kao i milijuni pred televizorima u Brazilu i diljem svijeta, svake godine prate parade na preuveličanoj modnoj pisti koji je dizajnirao slavni arhitekt Oscar Niemeyer 1984. godine.

Karneval u Riju smatra se najvećom proslavom na svijetu. Vlasti tog grad očekuju osam milijuna posjetitelja i financijski promet do milijardu dolara.