Arheolozi u Meksiku otkrili su golemi drevni grad Maja, koji su nazvali Valeriana, skriven duboko u džungli u južnoj državi Campechea - prostrano urbano naselje, prepuno arhitektonskih čuda i s poljoprivrednom infrastrukturom. Otkriće onoga što se čini kao urbani krajolik dovodi u pitanje postojeće znanje o rasprostranjenosti i gustoći naselja drevnih Maja.

Valeriana je otkrivena slučajno zahvaljujući Lidaru, tehnologiji koja se koristi laserima za mapiranje i analizu arheoloških krajolika. Skup podataka korišten za studiju proizišao je iz visokokvalitetnih podataka Lidara iz zraka prikupljenih 2013. u sklopu projekta praćenja šuma pod nazivom Alianza.

- Tvrdimo da podatci Alianze pokazuju niz gustoća drevnih naselja usporedivih s onima dokumentiranim arheološkim istraživanjem usmjerenim na lokalitete u regiji, od gotovo praznih ruralnih krajolika do gusto naseljenih urbanih područja - rekli su istraživači. "Otkriće Valeriane naglašava činjenicu da još uvijek postoje velike praznine u našem znanju o postojanju ili odsutnosti velikih nalazišta unutar još nemapiranih nizinskih područja Maja", rečeno je.

Klasična civilizacija Maja datira iz razdoblja između 250. i 900. godine novog doba, kada je proširila svoju vlast nad današnjim južnim Meksikom i današnjim Belizeom, El Salvadorom, Gvatemalom i Hondurasom. Utvrđena je ukupna gustoća naseljenosti od 55,3 objekata po četvornom kilometru. Istraživači su identificirali ukupno 6764 građevine, što upućuje na napučen drevni grad.