Redovita tjelesna aktivnost dobra je za zdravlje, bez obzira na dob, ali znanstvena istraživanja pokazala su da neke vrste vježbanja mogu čak produžiti život. Ipak, nisu sve vježbe jednako pogodne za svakoga, pogotovo kako starimo.

Određene aktivnosti mogu previše opterećivati zglobove i dugoročno izazvati bol ili ozljede, što ih čini nepraktičnima za svakodnevno ili cjeloživotno prakticiranje. Zato su fizioterapeuti, koji svakodnevno promatraju učinke različitih vrsta kretanja na tijelo, idealni stručnjaci za pitanje koja je vježba najbolja za dug i zdrav život.

Prema riječima fizioterapeuta, dr. Lexa Gonzalesa, najbolja vježba povezana s dugovječnošću jest hodanje. On ističe četiri ključne prednosti: poboljšava zdravlje srca i cirkulaciju, održava pokretljivost zglobova bez pretjeranog opterećenja, potiče ravnotežu i koordinaciju te je svima lako dostupno. Hodanje je i temelj svakodnevice u tzv. plavim zonama - regijama u kojima ljudi redovito dožive 100 godina, a fizičku aktivnost najčešće ostvaruju upravo hodajući zbog svakodnevnih obveza.

Iako je hodanje izvrstan temelj, fizioterapeutkinja, dr. Karen C. Westervelt naglašava da je za dugovječnost ključno prakticirati četiri vrste aktivnosti: snagu, kardio, fleksibilnost i ravnotežu. U smjernicama American College of Sports Medicine preporučuje se najmanje 150 minuta tjedno umjerene aerobne aktivnosti i bar dva dana treninga snage.

- Starenjem dolazi do gubitka mišićne mase, poznatog kao sarkopenija, a sjedilački način života to dodatno ubrzava - objašnjava dr. Westervelt. Zato su redovito istezanje i treniranje ravnoteže ključni, osobito za prevenciju padova.

Za poboljšanje ravnoteže i fleksibilnosti dr. Gonzales preporučuje aktivnosti poput tai chija i joge jer su nježne a ipak učinkovite. Upozorava da oprezno treba pristupati intenzivnijim vježbama poput dugotrajnog trčanja, dizanja vrlo teških utega i pokreta koji snažno opterećuju kralježnicu. Sve su to korisni oblici kretanja, no ako izazivaju bol, bolje je odlučiti se za blaže aktivnosti.

- Bez obzira na to koju vrstu vježbe odaberete, svako kretanje koristi vašem tijelu. Ključ je u dosljednosti - za početak je dovoljno da obujete tenisice i krenete u šetnju - zaključila je dr. Westervelt.