Protein je ključan nutrijent za normalno funkcioniranje tijela, a njegov manjak može izazvati niz zdravstvenih problema. Proteini igraju važnu ulogu u izgradnji i održavanju mišića, proizvodnji enzima i hormona kao i u podržavanju imunološkog sustava. Nedostatak proteina, iako rijedak u razvijenim zemljama, može se pojaviti u osoba koje ne unose dovoljno proteina prehranom, uključujući vegetarijance, vegane i osobe koje imaju poteškoća s probavom proteina. Proteini su bitni za izgradnju i održavanje mišića. Nedovoljan unos proteina može dovesti do smanjenja mišićne mase, osobito u starijih osoba, što može rezultirati gubitkom snage i poteškoćama u obavljanju svakodnevnih aktivnosti​. Proteini su ključni za zdravlje kose, kože i noktiju. Nedostatak proteina može dovesti do stanjivanja kose, suhe kože, lomljivih noktiju i pojava bijelih linija ili mrlja na noktima​. Protein je važan za apsorpciju kalcija i metabolizam kostiju. Niska razina proteina može oslabiti kosti i povećati rizik od prijeloma, osobito kod starijih osoba​. Proteini su esencijalni za proizvodnju antitijela i drugih komponenti imunološkog sustava. Nedostatak proteina može oslabiti imunološki sustav, čineći vas podložnijim infekcijama.

Ako sumnjate da ne unosite dovoljno proteina, važno je povećati unos proteinskih namirnica kao što su meso, riba, jaja, mliječni proizvodi, mahunarke i orašasti plodovi. U nekim slučajevima može biti korisno konzultirati se s nutricionistom kako bi se osigurala odgovarajuća prehrana koja zadovoljava sve vaše potrebe za proteinima. Adekvatan unos proteina nužan je za cjelokupno zdravlje i blagostanje, pa je važno biti svjestan simptoma koji mogu upozoravati na manjak ovog važnog nutrijenta i poduzeti korake kako bi se spriječile ozbiljnije posljedice.