Hladniji dani sa sobom nose nepoželjne infekcije koje pogađaju nos, grlo i uši, bilo da se radi o odraslima ili djeci, čiji je imunitet još uvijek u razvoju, a svi smo bar jednom doživjeli upalu grla ili uha. Neki se s ovim upalama susreću češće, čak i do nekoliko puta godišnje. Usna šupljina prva je crta obrane od infekcija. Usna šupljina zajedno s nosom i grlom ima važnu ulogu u obrani imuniteta. Usta i nos prva su ulazna vrata za sve mikroorganizme, pa i one štetne, koji ulaze u tijelo preko hrane ili zraka koji udišemo, a mogu prodrijeti do uha ili dišnih puteva te izazvati upalu.

Oralni mikrobiom čine mikroorganizmi koji su prirodno prisutni u ustima, uglavnom korisne bakterije koje imaju ključnu obrambenu zaštitu za imunosni sustav. Ispunjavaju važne zaštitne funkcije za zube i desni, filtriraju štetne tvari iz zraka, ali i odstranjuju štetne mikroorganizme te tako onemogućuju njihovo naseljavanje u usnoj šupljini. Naime, neke vrste bakterija u ustima mogu proizvesti posebna antitijela koja napadaju i uništavaju opasne klice te na taj način štite cijeli organizam od njihova prodora.

Zdrava oralna flora sastoji se od 800 do 1000 različitih vrsta bakterija, a njezin sastav varira ovisno o dobi i zdravstvenom stanju. Nezdrava prehrana, lijekovi ili jake promjene pH-vrijednosti u usnoj šupljini, npr. zbog hrane s visokim udjelom šećera, mogu smanjiti raznolikost i broj korisnih bakterija u ustima. Tada dolazi do neravnoteže, tzv. disbioze, što znači da se štetne klice rasprostranjuju u ustima, a odatle dalje po tijelu.

Prevlast štetnih bakterija u usnoj šupljini utječe na zube i zubno meso, zadah, ali i cijelo područje uha, nosa i grla – od krajnika do srednjeg uha. Upravo zato potrebno je oralni mikrobiom podržati zdravom prehranom, a pogotovo nadopunom korisnih bakterija koje se nalaze u ustima i grlu. Streptococcus salivarius K12 prevladavajući je bakterijski soj u području usta i grla, a u dojenčadi se može otkriti već nekoliko sati nakon rođenja. Njegova prisutnost nužna je za oralno i imunosno zdravlje, s obzirom na to da proizvodi antibakterijske tvari koje sprječavaju naseljavanje štetnih mikroorganizama u ustima, čime štiti čitav organizam. Međutim, oko 60 % stanovništva tijekom života izgubi ovu korisnu bakteriju, što dovodi do razvoja raznih tegoba u području usta, nosa i grla. Kliničkim studijama dokazano je da oralno uzimanje bakterije Streptococcus salivarius K12 u obliku pastila smanjuje pojavu upala ždrijela i krajnika u odraslih osoba 90 %, a u djece čak 95 %; smanjuje pojavu akutne upale srednjeg uha 72 % u djece; smanjuje pojavu streptokoknih infekcija 85 % u djece i smanjuje upotrebu antibiotika čak 97 %, a primjene lijekova za snižavanje temperature 93 %. Također prevenira kirurško odstranjivanje krajnika (adenotonzilektomiju), smanjuje pojavu virusnih grlobolja, prehlade i gripe.

{embed_infobox_gray}244471{/embed_infobox_gray}