Anosmija je potpuni gubitak njuha. Hiposmija je djelomični gubitak njuha. Većina bolesnika s anosmijom ima normalan osjet slanih, slatkih, kiselih i gorkih tvari, ali ne razlikuje okuse, što uvelike ovisi o njuhu. Zbog toga se često žale da su izgubili osjet okusa (ageuzija) i da ne uživaju u hrani. Ako je jednostrana, anosmija se često ne prepoznaje.

Jedan od najčešćih simptoma infekcije COVID-19 gubitak je osjeta okusa i mirisa. Studija španjolskih znanstvenika iz 2020. pokazala je da gotovo 40 % COVID pacijenata ima poremećaj osjeta okusa ili mirisa, a taj sindrom razvilo je samo 12 % oboljelih od gripe. Nedavna studija objavljena u časopisu Journal of Internal Medicine pokazala je da čak 86 % ljudi sa srednje jakim oblikom bolesti COVID-19 u 18 europskih bolnica obuhvaćenih tim istraživanjem ima smanjen osjet mirisa.

Mehanizam je nastanka poremećaja mirisa kod većine respiratornih virusa nosna opstrukcija koja je posljedica otekline nosne sluznice, zbog čega mirisne čestice iz udahnutoga zraka ne uspijevaju fizički doprijeti do olfaktornoga epitela. Međutim, neki virusi, uključujući i virus gripe, ponekad mogu izravno oštetiti senzorne neurone njušnoga živca. U tim slučajevima poremećaj osjeta mirisa može trajati i mjesecima nakon preboljele infekcije. Osobe koje su zbog COVID-19 izgubile osjet mirisa mogu očekivati da će im se vratiti unutar nekoliko mjeseci, pokazuje francuska studija. U 49 od 51 ispitanika osjet mirisa vratio se u roku od osam mjeseci, ali dvoje ljudi je i nakon godine dana imalo problema s njuhom. Istraživači su to opisali kao izvrsne prognoze. Studiju je vodila Marion Renaud iz sveučilišnih bolnica u Strasbourgu, a u četvrtak ju je objavio Jama Open Network. Istraživački tim otkrio je da se osjet mirisa potpuno vratio u oko 84 posto sudionika nakon samo četiri mjeseca. Nakon 12 mjeseci ponovno ga je zadobilo 96 posto ispitanika. Svi sudionici na početku su izgubili osjet mirisa na više od sedam dana. J.Kn.