Tri Rusa postavila su svjetski rekord skakanjem padobranima iz Zemljine stratosfere na Sjeverni pol u misiji koja je poslužila i kao test za novi prototip komunikacijskog sustava za upotrebu na Arktiku, rekao je u petak organizator tog pothvata Nikita Tsaplin.
Mihail Kornijenko, Aleksandar Linik i Denis Jefremov iskočili su iz zrakoplova Iljušin-76 na visini od 10.500 metara, te su dvije i pol minute slobodno padali prije nego što su otvorili svoje padobrane, na 1000 metara od Zemlje, a sve je snimljeno u spektakularnom videu. Sva tri padobranca pretrpjela su ozebline na obrazima, usprkos grijanim maskama. Iz zrakoplova su iskočili i ponirali brzinom većom od 300 kilometara na sat, na temperaturi od oko -50 Celzijevih stupnjeva, s osjećajem od -70 stupnjeva, rekao je Tsaplin. Stratosfera je sloj Zemljine atmosfere koji se proteže na visini od 10 (na polovima oko 8) do oko 55 km.
U njezinu se donjem dijelu temperatura zraka ne mijenja (oko –56,5 °C iznad polova i srednjih širina, odnosno –85 °C iznad ekvatora), ali zbog apsorpcije ultraljubičastoga Sunčeva zračenja u ozonskom sloju polagano, a zatim sve brže raste s visinom, a na svojem vrhu dosegne vrijednosti oko –2 °C. Mihail, Aleksandar i Denis doskočili su u blizini ruske polarne baze Barneo, gdje su uspjeli napojiti server s pomoću dizelskih generatora i uspostaviti vezu sa satelitom. Oprema je prethodno izbačena iz zrakoplova na nižoj visini. Komunikacije na Arktiku postaju sve važnije kako se Rusija, SAD i Kina natječu za resurse, trgovinske rute i vojnu prednost.
Caplin je rekao da su Rusi uspjeli poslati podatke s pomoću eksperimentalnog sustava, ali je priznao da za sada nemaju ništa što bi se moglo usporediti s američkim sustavom Iridium Communications Inc, koji nudi satelitske komunikacijske usluge i pokriva oba Zemljina pola.