Iz obilja mudrih misli o knjigama i čitanju knjiga ovom prigodom izdvajamo mišljenje Damira Barbarića, hrvatskog filozofa i politologa, koji je prije desetak godina u Vijencu Matice hrvatske, između ostalog, zapisao i ovo: "Već stoljećima čovjeku je život bez čitanja nezamisliv. Čitamo neprestano, čak i onda kad to nećemo ili kad toga uopće nismo svjesni. Lišene pisma i čitanja, naše mnogostruke životne djelatnosti ostale bi bez i najmanje mogućnosti pouzdana orijentiranja. Ne bi se znalo ni kamo ni kuda. U svakodnevnici smo toliko određeni čitanjem i tako tijesno s njim srasli da se pitanje 'što je čitanje?' u pravilu ne pojavljuje u vidokrugu naših interesa." Tomu se može još puno toga dodati, ali zasad je taj citat sasvim dovoljan i kao poticaj da se odlučite za dva izdanja V.B.Z.-a koja preporučujemo pročitati ovog ranoproljetnog ožujka.

SELBY WYNN SCHWARTZ

Poslije Sapfo: Ispričan u nizu vinjeta, roman ispisuje biografske fragmente o životima briljantne skupine feministica, znanstvenica, umjetnica i spisateljica, od Italije 1880-ih do Pariza i Londona 1920-ih, dok se bore za oslobođenje, pravo izbora i kontrolu nad vlastitim životima.

Sarah Bernhardt, Colette, Eileen Gray, Lina Poletti, Natalie Barney, Radclyffe Hall, Vita Sackville-West i Virginia Woolf samo su neke od žena (neke slavne, druge dosad neopjevane) koje dijele stranice ovog romana. Implicitno ili eksplicitno, starogrčka pjesnikinja Sapfo igra važnu ulogu u životima svih tih žena, a njihove međusobno povezane biografije isprepleću se s fragmentima Sapfine poezije. Sve su to žene koje ne pripadaju svojem vremenu jer ih smatraju previše drukčijima. Prkose svojim okolnostima, preuzimaju nove identitete, pomiču rodne uloge i granice u svojim životima, umjetnosti i društvu.

Poslije Sapfo priča je o feminizmu i emancipaciji žena; to je priča o modernizmu viđenom kroz objektiv umjetnica, ali i o usponu fašizma. To je pjesma mnoštva glasova koja slavi žene i pionirke prošlosti - i nudi nadu za našu sadašnjost i našu budućnost. Knjiga završava 1928. godinom, kada su Engleskinje dobile pravo glasa i kada je V. Woolf objavila Orlanda: životopis, roman koji propituje povijesnu zadanost rodnih uloga.

Prvijenac Selby Wynn Schwartz, fragmentarni roman Poslije Sapfo, bio je u širem izboru Bookerove nagrade 2022. godine, a njegova originalna, hrabra i lirična proza otad osvaja čitatelje i kritiku u cijelom svijetu... (Prevoditelj: Borivoj Radaković)

DRUGI O KNJIZI: "Sarah Bernhardt, Virginia Woolf, Lina Poletti, kao i niz drugih žena i umjetnica koje su prkosile konvencijama svoga vremena - sve su one oživljene na nov način u ovom očaravajućem romanu-kolažu..." piše Daily Mail, a The Guardian je kratak i jasan: "Lirično, temeljeno na istraživanju, strastveno i posve jedinstveno." The Telegraph, pak, na roman se osvrće ovim riječima: "Sve protagonistice stvarne su žene, a autorica je uhvatila esenciju njihovih života i identiteta... Ljepota ovog očaravajućeg romana - osim njegove snovite proze - jest u povezivanju činjenica i fikcije, povijesnih zapisa i umjetničke vizije." I da završimo s hvalospjevima: "Blistav, maštovit dragulj... Sjajna proslava pionirki misli koje su odbacile poslušnost i samozatajnost... Očaravajuće", zaključuje kritičar The Independenta.

O AUTORICI: Selby Wynn Schwartz doktorirala je komparativnu književnost na Kalifornijskom sveučilištu Berkeley, a trenutačno predaje kreativno pisanje na Sveučilištu Stanford. Autorica je knjige The Bodies of Others: Drag Dances and Their Afterlives, koja je bila finalist književne nagrade Lambda za LGBTQ publicističke naslove i osvojila nagradu Sally Banes Američkog udruženja za kazališna istraživanja. Njezin fikcionalni prvijenac Poslije Sapfo, objavljen 2022., osim u širem izboru za Bookerove nagrade bio je i u užem izboru nagrada Orwell i James Tait Black za najbolju fikciju 2023. Novela Life in Chameleons, njezin najnoviji naslov, osvojila je nagradu Reflex Press Novella. Autorica je brojnih objavljenih znanstvenih članaka.

HILARY MANTEL

Zrcalo i svjetlo: Engleska, svibanj 1536. Drugu ženu kralja Henrika VIII., Anne Boleyn, pogubio je francuski krvnik, a iz tog proljetnog krvoprolića kao pobjednik ponovno izlazi najmoćniji čovjek na engleskom kraljevskom dvoru - Thomas Cromwell.

Ipak, sin kovača iz Putneya, koji se probio kontroverznim potezima i bez zaleđa moćne obitelji, svjestan je da njegov život ovisi o sljedećem otkucaju Henrikova srca, a budućnost o njegovu osmijehu ili mrštenju. U takvim okolnostima odabir sljedeće kraljice ozbiljan je i opasan državnički zadatak, jer kralj, osim muškog nasljednika, očekuje i divljenje dama plemenita roda. Usto, Cromwellovi su neprijatelji brojni i skriveni u sjeni čekaju svoj trenutak. Stoga je neizbježno pitanje: Koliko čak i najlukaviji čovjek može preživjeti i poživjeti služeći toliko ćudljivom i sujetnom vladaru?

Hilary Mantel Zrcalom i svjetlom uspješno je zaključila trilogiju svojih povijesnih romana o Thomasu Cromwellu, od kojih su oba prethodna, Wolf Hall i Privedite tijela, zaslužila nagradu Booker. Zrcalo i svjetlo, bestseler #1 The New York Timesa, očaravajuća je i uzbudljiva priča koja je u mnogim aspektima itekako primjenjiva na suvremeni svijet... (Prevoditelj: Igor Buljan)

DRUGI O KNJIZI: "Pravo remek-djelo epskih razmjera. Uzbudljivo i očaravajuće djelo dvostruke dobitnice Bookera kojim je povijesni roman oživljen u svom najboljem obliku", navodi The Guardian. "Remek-djelo povijesne fikcije. Zrcalo i svjetlo je veličanstveno do zadnje kapljice krvi. Uzbudljivo analiziranje moći, seksa, lojalnosti, prijateljstva, vjere, klase i državništva", piše The Independent. "Bogato dojmljivim metaforama i uznemirujućim idejama, Zrcalo i svjetlo pravi je šekspirijanski zaključak sjajnog opusa Hilary Mantel", zaključuje The Washington Post.

O AUTORICI: Hilary Mantel rođena je u Derbyshireu 1952. godine, a studirala je pravo na London School of Economics i Sveučilištu Sheffield. Radila je kao socijalna radnica te je živjela u Bocvani i Saudijskoj Arabiji prije nego što se sredinom 1980-ih vratila u Veliku Britaniju. Udala se za geologa Geralda McEwana 1972. Par se poslije razveo, ali se ubrzo ponovno vjenčao. Nakon što je proveden Brexit, spisateljica - koja je po baki i djedu bila irskog podrijetla - odlučila je zatražiti irsko državljanstvo, a taj je svoj čin opravdala riječima kako želi "ponovno postati Europljanka". Zagovornike Brexita držala je "nezrelim, licemjernim, podmuklim i često smiješnim oportunistima". Kritizirala je i britansku monarhiju te vlast. Ukupno je napisala 17 knjiga, uključivo djela koja nisu fikcija. Hilary Mantel bila je prva žena koja je dvaput osvojila prestižnu nagradu Booker. Preminula je 22. rujna 2022. godine...