Gene Deitch, dobitnik Oskara za animaciju, producent i ilustrator nekih od kultnih crtanih filmova, poput Toma i Jerryja i Popaja, preminuo je u četvrtak navečer u dobi od 95 godina, u svome stanu u Pragu. Vijest je potvrdio njegov češki izdavač Petr Himmel, piše Daily Mail. Deitch, kojemu je puno ime bilo Eugene Merrill Deitch, režirao je 13 epizoda omiljenoga dječjeg crtića "Tom i Jerry" te nekoliko epizoda iz serije "Popaj". Sa suprugom i trojicom sinova iz prethodnog braka živio je u Pragu. Svi su njegovi sinovi krenuli očevim stopama i postali ilustratori crtanih filmova i animatori.

Rođen je u Chicagu, 1924. godine. Nakon kratke vojne karijere brzo je postao prepoznatljivo ime u svijetu animacije i dobio je brojna priznanja. Premda je radio na brojnim crtanim filmovima i animacijama, najpoznatiji su likovi Popaja i Toma i Jerryja.

Njegov film Munro godine 1960. osvojio je Oskara za najbolji animirani kratki film. Deitch je bio treći po redu redatelj crtića “Tom i Jerry”, nakon legendarnih Williama Hanne i Josepha Barbere, koji su na crtiću radili od 1940. godine, kada je nastao, do 1958. Tri godine crtić je bio na ledu, a onda je redateljsku palicu preuzeo Deitch koji je 13 epizoda snimio tijekom 1961. i 1962. godine. Zanimljivo je kako se Deitch godinu dana ranije, 1960., preselio iz SAD-a u Prag, koji je bio glavni grad tadašnje Čehoslovačke. Istodobno s radom na Tomu i Jerryju, Gene Deitch je između 1960. i 1963. radio i na popularnom Popaju. M.Bugarić/H n