Zemaljski mikroorganizmi na vanjskoj strani Međunarodne svemirske postaje preživjeli su 533 dana u vakuumu, izloženi intenzivnom ultraljubičastom zračenju i ekstremnim oscilacijama temperature u svemiru, pokazalo je njemačko istraživanje, čiji rezultati upućuju na mogućnost da živi organizmi mogu preživjeti na Marsu.

Znanstvenici Njemačkog svemirskog centra (DLR) željeli su provjeriti kako bi organizmi sa Zemlje preživjeli u uvjetima poput onih koji vladaju na negostoljubivom Marsu, planetu Sunčeva sustava koji ima najveće izglede za neki oblik života unatoč prašini, suhoći, malo kisika i slaboj gravitaciji, snažnim zračenjima, zbog rijetke atmosfere, hladnoći i mraku, koji stvaraju pješčane oluje. U okviru eksperimenta pod nazivom Biomex organizmi poput bakterija, algi, lišajeva i gljivica izloženi su uvjetima poput marsovskih na Međunarodnoj svemirskoj postaji. Na Marsu postoji mnogo onoga što je potrebno za život, poput atmosfere i elemenata ugljika, vodika, kisika ili dušika, sumpora i fosfora, a možda čak i tekuće vode.

Organizmi su uzgojeni na podlozi koja odgovara zemlji na Marsu i potom postavljeni s vanjske strane ISS-a u komori Expose-R2. Eksperiment je obuhvatio stotine uzoraka, koji su tamo ostavljeni 18 mjeseci, između 2014. i 2016., prije nego što su vraćeni na Zemlju kako bi ih znanstvenici analizirali. "Neki od organizama i biomolekula pokazali su iznimnu otpornost na zračenje vanjskog svemira i vratili su se na Zemlju živi", kazao je astrobiolog Jean-Pierre Paul de Vera s DLR-ova Instituta za istraživanja planeta.

- Između ostaloga, proučavali smo jednostanične mikroorganizme koji su na Zemlji postajali više od 3,5 milijardi godina u slanoj vodi. Naši "ispitanici" njihovi su "rođaci" otkriveni u arktičkom vječnom ledu. "Preživjeli su u svemirskim uvjetima i može ih se otkriti našim instrumentima. Takvi jednostanični organizmi mogli bi biti kandidati za životne oblike koji bi se mogli pronaći na Marsu." Organizmi su prikupljeni s najnegostoljubivijih dijelova Zemlje, poput Arktika, Antarktike, Alpa, iz vječnog leda i španjolskih stepa. Organizmi koji mogu preživjeti u takvim uvjetima nazivaju se ekstremofili i smatra se kako bi najvjerojatnije takvi organizmi mogli živjeti na drugim planetima. n