Talijanski Taranto ovih je dana sportsko središte Mediterana. U gradu se od 21. kolovoza do 3. rujna održavaju XX. Mediteranske igre, na kojima sudjeluju sportaši iz 26 zemalja (stotinjak i iz Hrvatske). No Taranto je mnogo više od domaćina velikog natjecanja. To je grad u kojemu se antička povijest, more, industrija i južnjački način života susreću na neobičan i zanimljiv način.

Spartanski grad

A znate kakva je Italija, meni uvijek usporena, pa onda mora biti i neobična i zanimljiva. Taranto zovu ga gradom dvaju mora jer se prostire između Mar Grandea i Mar Piccola. Prvi je otvoreni zaljev prema Jonskom moru, a drugi je mirna unutarnja laguna poznata po uzgoju dagnji. Upravo su cozze tarantine, tarantske dagnje, jedan od zaštitnih znakova lokalne kuhinje. Ako duž cijele Italije ne želite putovati automobilom, najlakše je Ryanairom iz Zagreba pa preko Rima do Barija ili Brindisija – ili možda Lufthansom, što je uvijek skuplje. Do Barija se može i brodom iz Hrvatske, pa onda nešto više od sata vlakom ili autobusom do prve plaže Taranta.

SLOBODAN KADIĆ/HOO

Grad su oko 706. godine prije Krista osnovali Spartanci. Kao grčki grad Taras bio je važno središte Velike Grčke, a tragovi tog vremena i danas su vidljivi u središtu grada, gdje stoje ostatci dviju monumentalnih kolona Posejdonova hrama. Najbolje mjesto za upoznavanje njegove prošlosti jest Nacionalni arheološki muzej MArTA. U njemu se čuvaju grčke vaze, skulpture, predmeti iz grobnica i poznato “Tarantsko zlato” – nakit iz razdoblja Velike Grčke, koji svjedoči o bogatstvu i umjetničkoj vještini nekadašnjih stanovnika. Vrijedi obilaska! A treba prošetati i Taranto Vecchijom, povijesnom jezgrom smještenom na otoku između dvaju mora. Ondje se nalaze katedrala San Cataldo, uske ulice, stare palače i Aragonski dvorac, tvrđava uz more podignuta krajem 15. stoljeća radi obrane grada od napada s mora.

Taranto, međutim, nije samo romantičan povijesni grad. On je i važno pomorsko i industrijsko središte, s velikom bazom talijanske mornarice i snažnom čeličnom industrijom. Ta je industrija donijela razvoj, ali i ozbiljne ekološke probleme. Zato grad živi u stalnom kontrastu: između antičkih hramova i tvornica, turističkih šetnica i radničkih četvrti, prošlosti i pokušaja stvaranja nove budućnosti. Mediteranske igre za Taranto zato znače više od sporta. One su prilika da grad pokaže svoje kulturno nasljeđe, obalu i gostoljubivost te da se predstavi kao jedno od zanimljivih odredišta južne Italije. Natjecanja se održavaju u Tarantu i drugim gradovima Apulije, pa Igre cijeloj regiji donose novu međunarodnu vidljivost. Prekrasan je osjećaj biti u Tarantu tijekom Igara jer se zrakom širi neka simpatična vibra malih olimpijskih igara.

Mnogi slojevi

Taranto nije grad koji osvaja na prvi pogled, poput Alberobella ili Leccea. Njegova se privlačnost otkriva postupno – u muzeju, na starim kamenim ulicama, uz mirnu površinu Mar Piccola ili za stolom uz tanjur svježih dagnji. Upravo zbog tih slojeva Taranto ostaje u sjećanju: kao grad koji između dvaju mora čuva tragove jedne davne civilizacije, ali istodobno pokušava pronaći svoje mjesto u suvremenom Mediteranu. I što da vam još kažem, malo vina, Aperola, dagnji i život je prekrasan. A za doručak fino mirisavo pecivo starih talijanskih pekara s malo mortadele, a onda koja suha smokva i čehulja bijelog grožđa. Italija je za sve one koji žele uživati u životu na svojstven način, bez puno brige i s puno vremena. Jer ovdje jedan sat traje dva sata i nikom se nikamo ne žuri. I nikako da se na to naviknem! n