Dobar san ključan je za mentalno zdravlje. Studija University College London pokazala je da redovito spavanje manje od pet sati noću može povećati rizik od depresije. Stručnjaci su mislili da je loš san simptom lošeg mentalnog zdravlja, ali kažu da je i suprotno. Dr. Odessa Hamilton je rekla: "Utvrdili smo da kratak san vjerojatno prethodi simptomima depresije, a ne obrnuto."

Smatra se da će trećina Britanaca tijekom života imati problema sa spavanjem, a svaki četvrti imat će probleme s mentalnim zdravljem poput depresije. Istraživači UCL-a koristili su genetske i zdravstvene podatke od 7146 osoba u Engleskoj i precizirali genetske varijante koje pokazuju jesu li sudionici bili skloni depresiji ili kratkom snu. Ljudi koji su manje drijemali zbog svojih gena imali su veću šansu da će se osjećati loše ili usamljeno u sljedećih od četiri do 12 godina. Međutim, ljudi s većim rizikom od depresije nisu vjerojatnije spavali manje. Oni koji zbog svojih gena nisu imali sklonost spavanju i dalje su imali više nego dvostruko veće šanse da dobiju depresiju ako su često spavali pet sati ili manje svake noći. Oni s depresijom imali su trećinu veću vjerojatnost da će malo spavati.

Objavljena u Translational Psychiatry, studija je također otkrila vezu između predugog spavanja i osjećaja "plavog". Ljudi koji spavaju duže od devet sati imali su 1,5 puta veću vjerojatnoću da će imati depresiju od onih koji spavaju sedam sati. Sudionici studije - prosječno stari 65 godina - spavali su oko sedam sati noću. NHS preporučuje da imate između sedam i devet sati sna. Otprilike deset posto ih je odlagalo manje od pet sati svake noći na početku istraživanja, a na kraju se popelo na 15 posto. Broj onih koji pate od depresije porastao je s 8,75 na 11,5 posto. Profesor Andrew Steptoe rekao je: "Loš san i depresija rastu s godinama, a sa starenjem stanovništva diljem svijeta raste potreba da se bolje razumije veza između depresije i nedostatka sna." Pretpostavlja se da je depresija oko 35 % naslijeđena, a geni čine 40 % posto varijance u trajanju sna. T.K.