Hrvatski nogometaši svjesni su što ih čeka i što se od njih traži u posljednje dvije utakmice kvalifikacija za odlazak na Europsko prvenstvo 2024., pa u Zagrebu, gdje se Vatreni pripremaju za gostujući ogled s Latvijom i domaći s Armenijom, nema labavo. Izbornik Zlatko Dalić traži maksimalnu ozbiljnost, nje kao da je malo nedostajalo u ona tri crna listopadska dana i Hrvatska se odmah dovela u probleme.

Sad Vatreni više nemaju prava na kiks, moraju dobiti i Latviju i Armeniju, a opet nisu sigurni u izravni odlazak na eurosmotru sljedeće godine u Njemačkoj. Ako i Wales osvoji šest bodova, Dalićeve trupe će u dodatne kvalifkacije. No o tom scenariju nitko u našoj vrsti ne želi razmišljati. Nada u kiks Velšana i naših šest bodova je itekako živa.

- Moramo se dobro pripremiti na ove dvije utakmice koje nas čekaju. Sve ovisi o nama, ako budemo pravi, to možemo odraditi kako treba - kaže Martin Erlić, koji na iznenađenje mnogih u listopadu protiv Turske i Walesa nije dobio priliku zaigrati. No u predstojeće dvije akcije igrač talijanskog Sassuolua mogao bi biti u sastavu od početka. Dalić je najavio kako bi na lijevom beku mogao zaigrati Joško Gvardiol, dok bi na mjestu stopera uz Josipa Šutala mogao biti upravo Erlić.

- Imamo tek drugi trening skupa, izbornik mora odlučiti tko će igrati. S Josipom sam već igrao, dobro smo se snašli i ja sam spreman. Gvardiol igra u Manchester Cityju lijevog beka tako da je naviknuo na tu poziciju, kao što sam rekao, Šutalo i ja smo igrali skupa, ali nismo nas trojica. Dobro se osjećam, a izbornik će odlučiti koga će staviti u momčad - dodao je Erlić.

Od Hrvatske se očekuju dvije pobjede u sljedeća dva susreta, ali možda ni to neće biti dovoljno za izravan odlazak u Njemačku.

- Mi smo se doveli u ovu situaciju, mi ćemo se i izvući! U to sam uvjeren. U svlačionici je pozitiva kao i uvijek, znamo da ne ovisimo sami o sebi, i to je ono najgore. No moramo odraditi obje utakmice kako treba, biti pravi i kvalificirati se na Euro - dodao je Erlić.

S njim se slaže i njegov kolega iz reprezentacije i talijanskih terena Nikola Moro, koji će tražiti priliku u hrvatskoj sredini nakon što je zbog ozljede otpao Mateo Kovačić. Prije dolaska u Zagreb odigrao je dobru utakmicu za Bolognu i u Kupu zabio pogodak protiv Verone (2:0).

- Nisam netko tko zabija često, pa sam bio sretan zbog toga. Drago mi je da sam ušao u neku formu prije okupljanja. Uvijek se nadam prilici, zato igram, treniram i dolazim ovdje. Trenutno je najvažnije pobijediti u obje utakmice, u konačnici se kvalificirati na EP. Gledamo samo sebe, na drugo ne možemo utjecati, ali nadamo se da će za nas dobro završiti - poručio je Nikola Moro.