Kuglačka elita vraća se domaćim obvezama nakon stanke koja je potrajala dva mjeseca. Kreće 33. izdanje državnog ekipnog prvenstva, a novina je da će naši najbolji klubovi bodove početi skupljati u preimenovanim natjecanjima. Ono koje okuplja po deset najboljih u obje konkurencije od ove jeseni nosi službeni naziv HEP Hrvatska superliga, a u noj će, kao i sezonu ranije, kada se zvala Prva liga, nastupati slavonski tercet. To su kuglači Osijeka i Đurđenovca, te kuglačice Osijeka ‘97.

U muškoj konkurenciji dvojcu s istoka Lijepe Naše glavni cilj bit će očuvanje statusa. Prošlo prvenstvo Osječani su završili na šestom, a Đurđenovčani na osmom mjestu. U najgorem slučaju te bi se pozicije trebale zadržati, iako se priželjkuje progres u plasmanu. Do prvih bodova odmah na otvaranju mogao bi Đurđenovac, koji dočekuje Velebit. Osijek, pak, već tradicionalno odmah na startu ima teške protivnike, pa je tako i ovaj put. Prvi službeni izlazak na staze je kod Zadra, koji je jedan od kandidata za naslov prvaka, koji brani Zaprešić. Ostali parovi 1. kola: Grmoščica - Mertojak, Medveščak 1958 - Zaprešić i Poštar - Željezničar (Č).

Nakon što su teškom mukom ovog proljeća izborile ostanak, kuglačice Osijeka bit će u istoj misiji i u sljedećih 18 utakmica. Prvu igraju kod Zagreba, gdje objektivno stižu kao autsajderice. Riječka Mlaka počinje braniti primat u gradskom derbiju protiv Rijeke, a u premijernoj rundi još se sastaju: Siscia - Podravka, Kustošija - Split i ENDI Tekstilac - Istra.

Prve utakmice odigrat će i kuglači drugog po snazi hrvatskog razreda, koji također ima novo ime. Umjesto dosadašnje Prve B lige sjever, izbačeno je tek drugo slovo abecede. Među 12 klubova pet ih dolazi iz Regije Istok. Zrinski Pivovara (Osijek) na startu dočekuje Zabok, a domaću pobjedu tražit će i Papuk-Pakrac kontra Obrtnik Torbara. Preostali tercet ide u goste, belišćanskog Željezničara čekaju Ponikve, đakovačka Fortuna je u Novoskoj, a požeške Nove nade kod Bjelovara. Još igraju Ciglenica - Belina-Novska.

U akciju će i drugoligaši s Istoka, a sastaju se: Zara-Auto Matrix - PKK Halo 192, Obrtnik (P) - Nova Gradiška, Našice - Željezničar (O), Silos - Slavonski Banovac, Belišće - TVIN i Slavonac - Zanatlija (SB).

N. Benčina