The National je objavio album iznenađenja, svoje drugo ovogodišnje studijsko izdanje pod naslovom "Laugh Track". Dvanaest novih pjesama nastalo je tijekom istih sessiona kao i pjesme s njihova devetog studijskog albuma "First Two Pages of Frankenstein" objavljenog u travnju via 4AD, a ovom prilikom bend je potvrdio i dodatne datume američke turneje tijekom jeseni, kao i australske nastupe na proljeće 2024., uz podršku dugogodišnjih prijatelja Fleet Foxes.

"Laugh Track" njihov je najslobodniji album u posljednjih nekoliko godina, nastao svesrdnim zajedničkim trudom i angažmanom. Ako je "FTPOF" predstavljao ponovnu izgradnju povjerenja među članovima grupe nakon više od 20 godina zajedničkog rada, živahni, istraživački "Laugh Track" proizvod je te vjere i nova izjava buduće namjere. Uživajući u dopuštenju da radikalno unaprijedi svoj kreativni proces, The National je izbrusio većinu ovog materijala u nastupima uživo na ovogodišnjoj turneji i snimio te osnažene verzije na improviziranim sessionima u studiju Flora Recording & Playback producenta Tuckera Martinea u Portlandu. Gotovo osmominutna završna stvar "Smoke Detector" snimljena je u lipnju tijekom tonske probe u Vancouveru, dovršavajući tako opus koji je pun spontanosti i vintage rock-energije koja savršeno dopunjuje pjesme s njegova introspektivnijeg prethodnika. Na albumu "Laugh Track" su i gostovanja Phoebe Bridgers i Rosanne Cash, također i suradnja s Bon Iverom "Weird Goodbyes", objavljena kao samostalni singl 2022.

- Činilo se kao da je priča već ispričana. To je bila posebna stvar, ali istovremeno se činila povezanom s onim što smo radili. To je bio i dio logike za snimanje još jedne ploče - dajmo "Weird Goodbyes" vlastiti dom - kaže Aaron Dessner. Postojala je i druga strana priče u nedovršenim pjesmama, koja je daleko nadilazila blagost albuma "FTPOF". Tijekom godina Aaron priznaje da je The National često odustajao od velikih ideja da snimi rock-album.

- Nije zato što ne uživamo sjediti u sobi i razrađivati ideje. Samo što to nije bilo toliko produktivno, pa smo razvili prilično razrađen način stvaranja pjesama u kojemu je [bubnjar] Bryan [Devendorf] imao vrlo važnu, ali podijeljenu ulogu. Ovaj put smo imali želju napraviti nešto što življe, kako bi Bryanovo sviranje bilo veća pokretačka snaga za ostalo - kaže.

Nastavljajući se na rasprodane nastupe u slavnom Madison Square Gardenu tijekom kolovoza, The National započinje europsku turneju 21. rujna u Dublinu, u koju su uključena i dva već rasprodana nastupa u londonskom Alexandra Palace. Svirke novih američkih datuma startaju 10. studenoga u San Franciscu, a slijedit će ih četiri novonajavljena nastupa u Australiji krajem veljače i početkom ožujka 2024., za koje će ulaznice biti u prodaji od petka, 22. rujna. T.K.