Hrvatska vaterpolska reprezentacija plasirala se u četvrtfinale Svjetskog prvenstva u Mađarskoj. Očekivano, debitant na svjetskoj smotri Gruzija nije u osmini finala u Budimpešti mogao ozbiljnije ugroziti Barakude, koje su uvjerljivo slavile, sa 13:7. Time su naši vaterpolisti izborili i veliki ogled sa Srbijom, koji je na rasporedu u srijedu u 16 sati.

Do dvoboja s velikim rivalom i aktualnim olimpijskim prvakom igrači Ivice Tucka stigli su čvrstom i dominantnom izvedbom, polako lomeći otpor suparnika. Imat će sigurno naš izbornik i nakon ovog dvoboja argumente za određenu kritiku svojim igračima, prije svega zbog realizacije igrača više (4-10), no ne treba dvojiti kako će ipak prevladati pozitivni dojmovi, jer Hrvatska se do prolaska u sljedeću nokaut-fazu nije previše ni namučila ni potrošila.

Počelo je dosta izjednačeno, s Popadićem na našem golu i s našim vodstvima, ali koja nismo uspijevali pretvoriti i u opipljiviju prednost. Bukić i Kharkov donosili su nam prednost, koju je poništavao Vapenski. Gruziju je u tim trenutcima u "egalu" održavao vratar Šubladze s nekoliko vezanih obrana, ali mu je jednakom mjerom uzvraćao na našem golu Popadić. Imali su Gruzijci i priliku povesti s dva igrača više, no Žuvela je sjajno reagirao i presjekao napad, a odmah potom realizirao našeg igrača više za novo vodstvo, 3:2, s kojim je i završena prva četvrtina. Druga je počela našim neiskorištenim igračem više (Kharkov) i realiziranim Gruzijaca (Baraldi) za novo izjednačenje. No, ako su se suparnici ponadali kako će u istom ritmu moći održavati neizvjesnost te tako povećavati nervozu kod nas, brzo im je stigao odgovor. Najprije je Marinić Kragić uz pomoć grede i vratara donio novo vodstvo, potom je Kharkov prekinuo svoj niz promašaja te nas prvi put odveo na "plus dva" (5:3 u 11.), a zatim je u punom sjaju zablistala naša obrana. Blokovi i presječene lopte onemogućavali su Gruziji povratak, a kada je Bašić u 13. minuti na asistenciju Kharkova podigao našu prednost na 6:3, postalo je sve izvjesnije kako se Barakude definitivno odvajaju od suparnika te primiču četvrtfinalu.

To je postalo i definitivno nakon sjajno odrađene treće dionice, u kojoj se naša mreža ni jednom nije zatresla. A napad je samo povećavao naše vodstvo. S dva gola Kharkova, drugim iz peterca, Hrvatska je u 19. minuti već vodila 9:4, a tri minute poslije Marinić Kragić s igračem više povećao je našu prednost na 10:4. S tim se rezultatom i ušlo u posljednju dionicu, u kojoj se Gruzija s dva pogotka (Šušiašvili, Sarić) ponadala mogućem velikom povratku, no razlika u klasi bila je prevelika da bi naši vaterpolisti to dopustili. Brzo su uzvratili Žuvela, Fatović i Marinić Kragić iz novog peterca za najvećih "plus sedam" (13:6) i konačnu potvrdu očekivanog prolaska među osam najboljih reprezentacija svijeta.