Prošao je uvodne pripreme, ali nije djelovao posebno razočaran kada ga izbornik Hrvoje Horvat nije pozvao za nastavak priprema za EP u Osijeku. Marin Jelinić čekao je svoju priliku. Lijevo krilo NEXE-a dočekalo ju je nakon što se Davidu Mandiću "zaplavio" karton pred očima. Znali smo da se ovaj 25-godišnji Metkovac neće preplašiti. Znali smo što može. Znaju to svi koji su ga gledali u dresu NEXE-a, pa je za mnoge, čak i za one koji si utvaraju kako poznaju rukomet, bilo iznenađenje kada je odlično odradio ulogu u obrani, a posebice na poziciji prednjeg u 5-1 protiv Srbije.

Čini se kako su i Srbi bili iznenađeni?



- Više smo ih nekim taktičkim zamislima iznenadili, odnosno oni su pogriješili s taktikom. Mi smo prvi put odigrali u ovakvom sastavu u obrani, nismo tako trenirali ni na onim prvim pripremama. Prije utakmice dogovorili smo se Musa, izbornik i ja neke stvari i očito smo pogodili.



Nije djelovao impresionirano ni kada je istrčavao na teren, a tijekom utakmice u obrani je djelovao rutinski.



- Iskreno, kada sam istrčavao na teren, kada su me predstavljali, pa kasnije kada sam slušao našu himnu, srce mi je jače kucalo. Igram prvi put za svoju zemlju na velikom natjecanju, i to baš na dan priznanja.



Pred kraj susreta završio je na klupi.



- Uhvatio me grč u listu desne noge. Sada je već puno bolje.



Pozvana su u Mađarsku još dvojica iz njegova NEXE-a. Mladi vratar Kuzmanović i lijevi vanjski Severec. No Severec je otpao zbog pozitivnog PCR testa. Inače, kod bivšeg trenera Hrvoja Horvata već su tri sadašnja "groma".



- Neka nas ima. Vidite što se događa. Svaki PCR test može izbaciti nekoga. Bolje zato odmah reagirati prije nego što bude kasno.



Za Ukrajinu se vraća David Mandić.



- Značit će to puno, a tko će više igrati i kako ćemo dijeliti minutažu, izbornik će odlučiti, a svi ćemo to prihvatiti. Vidite i sami. Tko igra, onaj drugi ga bodri - pričalo je lijevo krilo NEXE-a, koje će sljedeće sezone otići u bjeloruski Meškov. K.Lacković