Danas (1. travnja) je po svemu trebao biti povijesni dan za Nogometnu školu mladeži Grafičar Vodovoda, koja posljednjih godina djeluje isključivo s mlađim uzrastima pozivajući se na tradicije kluba djelatnika u grafičkoj i tiskarskoj industriji iz osječkog Podgrađa.

Naime, danas se trebao održati ždrijeb polufinala Kupa Hrvatske u mlađim uzrastima. Juniori Grafičar Vodovoda rođeni 2000., 2001. i 2002. plasirali su se u poluzavršnicu toga natjecanja, što je najveći rezultat škole mladeži iz zapadnog dijela Osijeka. To je sigurno najveći, ali ne i jedini veliki rezultat u Kup natjecanjima za mladež. U sezoni 2016./2017. generacija tadašnjih juniora (1998./98.) igrala je četvrtfinale Kupa protiv Bjelovara. Iste je godine sadašnja juniorska, a tada kadetska generacija odigrala osminu finala Kupa s prvoligašem Lokomotivom i tijesno izgubila (2:1). Godinu potom ista je generacija igrala u "glavnom ždrijebu kadetskog kupa s Dinamom, a juniorskog s Lokomotivom, predvođenog nekim od današnjih prvotimaca "lokosa" (Kastrati, nap. a). Sve te rezultate na klupi potpisuje Ivica Buljubašić, voditelj Škole mladeži, ujedno i trener najstarijih njezinih uzrasta.

Popularni Buljo s tim je dečkima od prvih dana njihova igranja nogometa, što on sam smatra najvećim razlogom ovakvih, sada već kontinuiranih, rezultata.

- Sa mnom su ti dečki otpočetka i svakako su zasluge i njihove, jer su cijelo vrijeme marljivo radili, trenirajući poput pravih profesionalaca i uz sedam aktivnosti tjedno. Naravno, radili smo i dodatnu selekciju, "filtre", neki igrači su i odlazili, nisu svi koji su krenuli s nama danas ovdje. No možemo se pohvaliti kako naših igrača ima u Osijeku, BSK-u, bili su i u Gorici, Rijeci, sve do Portugala. Dakako, zasluge pripadaju i svim trenerima u klubu, upravi, koja nam je stvorila uvjete. Nije, na primjer, mala stvar kada odlazimo na Kup utakmicu u Čavle dan prije.

Ono što ih krasi jest i ratnički duh. Zbog toga su se prozvali "retfalački Atletico", koji im je uzor u mnogočemu.

- U prvom redu što na nas nitko ne računa. Kao i Atletico na početku svake Lige prvaka, a oni su uvijek tu. Da, dečki su iznimni ratnici. Ove dvije utakmice koje smo dobili u Kupu dobili su upravo na taj svoj kolektivni, borbeni duh. U Lučkom protiv Dugopolja, koji je član Prve HNL za juniore, pobijedili smo nakon izvođenja jedanaesteraca, a Grobničan smo dobili na njegovu terenu u Čavlima (3:2) u završnici susreta. Dakako, i moj uzor u vođenju momčadi je Diego Simeone. Vodim momčad tijekom utakmice angažirano, cijelo vrijeme uz aut-liniju - pričao je retfalački El Cholo, koji će, na žalost, morati sa svojim igračima pričekati bolja vremena za polufinalne utakmice.

Potencijalni suparnici su "creme de la creme" hrvatskog nogometa. Dinamo, Hajduk i Osijek, od kojeg su tijesno izgubili u regionalnom kupu.

- Prije svega nadam se kako će do tih utakmica doći što prije, da ćemo ugostiti neki od tih klubova kod nas u Retfali. Bit će to simbolično pravi znak da se nogomet vratio. Nadam se što prije. Dakako, nismo outsideri, ali svakako se ne zanosimo nečim velikim. No, kao što sam rekao: na nas nitko ne računa. Pa to može biti i naša prilika - zaključio je voditelj Škole mladeži Grafičar Vodovoda i trener njegovih juniora.