Lionel Messi rekordno je, šesti put u karijeri, dobio "Zlatnu loptu", nagradu koju francuski magazin France Football dodjeljuje najboljem nogometašu svijeta. Veličanstveni je Argentinac u glasovanju 180 novinara iz cijelog svijeta slavio sa 686 bodova, ispred Nizozemca Virgila van Dijka (679), a na trećem je mjestu završio Portugalac Cristiano Ronaldo (476).

Messi s ovom nagradom sada vodi ispred svog najvećeg suparnika Ronalda, koji je ostao na pet trofeja, a "Zlatnu loptu" uručio mu je prošlogodišnji pobjednik - Luka Modrić. Kapetan hrvatske reprezentacije jedini je uspio u posljednjih 12 godina prekinuti dominaciju Messija (2009., 2010., 2011., 2012., 2015., 2019.) i Ronalda (2008., 2013., 2014., 2016., 2017.) te mu je u pariškom Theatre du Chateletu predao nagradu uz iskrene čestitke:

- Čestitam, zaslužio si to!

Messiju je ovo druga nagrada ove godine nakon što je proglašen najboljim i u izboru FIFA-e, a Van Dijk je proglašen najboljim u izboru UEFA-a. Argentinac je u 2019. godini u 54 nastupa za Barcelonu i reprezentaciju zabio 46 pogodaka uz 17 asistencija, a prošla sezona (2018./19.) ponovno mu je bila uspješna, iako s klubom nije osvojio željenu Ligu prvaka, ispavši u polufinalu od kasnijeg pobjednika Liverpoola. Messi je u prošloj sezoni s 36 pogodaka u Primeri šesti put osvojio Zlatnu kopačku, osvojio je deseti naslov španjolskog prvaka, što mu je ukupno 34. klupski trofej, a s 12 golova bio je i najefikasniji strijelac Lige prvaka.

"Nogomet ima samo jednog boga", "M6SSI", "MESSIX", "Za povijest" (sa slikama svih šest proglašenja)... neke su od naslovnica koje veličaju 32-godišnjeg Argentinca.

- Zahvaljujem svim novinarima koji su glasovali za mene, kao i suigračima u Barceloni i Argentini, jer oni su pridonijeli da ove godine toliko uživam, svi vi dio ste ove nevjerojatne nagrade. Prije deset godina dobio sam svoju prvu ‘Zlatnu loptu‘, s 22 godine, i nevjerojatno je što se sve dogodilo od tada. Šesti trofej primam u potpuno drukčijem trenutku, i na osobnoj razini, sa suprugom, tri sina, braćom i nećakom. I dalje imam želju napredovati svaki dan, uživam u nogometu kao i kada samo imao samo godinu ili dvije. Ne trebam individualne nagrade da bih nastavio loviti momčadske trofeje i nadam se da ću uživati još puno godina u nogometu i s mojom obitelji - izjavio je nakon proglašenja Messi, koji je primao zaslužene čestitke za sve postignuto u ovoj godini.

No veliku pozornost privukao je i Modrić, koji je pokazao kako se ponaša veliki sportaš. Nakon što su prošle godine Messi i Ronaldo propustili dodjelu nagrada, jer nisu bili pobjednici, Modriću takav potez nije ni pao napamet. Kapetan Vatrenih uz čestitke i zagrljaj laureatu oduševio je i objavom na svom Twitter profilu.

- Sport i nogomet nisu samo pobjede, već i poštovanje prema suigračima i suparnicima - napisao je Modrić uz sliku s predaje trofeja, izazvavši time brojne pozitivne reakcije, a među prvima je bila Barcelona, napisavši za njega kako je pravi gospodin.