Memorijalni centar Domovinskog rata Vukovar javna je ustanova osnovana odlukom hrvatske Vlade 2013. godine sa zadaćom čuvanja sjećanja na Domovinski rat i Bitku za Vukovar kroz memorijalne, obrazovne, znanstvene, turističke i međunarodne djelatnosti.

Upoznavanjem posjetitelja s vrijednostima Domovinskog rata i Bitke za Vukovar Memorijalni centar povezuje memorijalne objekte u Vukovaru - spomenik na Trgu žrtava Ovčare, spomen-obilježje na mjestu masovne grobnice na Ovčari, Spomen dom Ovčara, Spomen dom hrvatskih branitelja na Trpinjskoj cesti, hangare Veleprometa, Dom ratnika Lužac, križ na Lušcu, središnji križ, spomen-obilježje Bogdanovci, Put spasa - Kukuruzni put, Sotin-Skendra, spomenik 12 redarstvenika, spomen-obilježje masovne grobnice Nova ulica i Memorijalno groblje žrtava iz Domovinskog rata.

- Unutar Memorijalnog centra posjetitelji mogu razgledati više tematskih cjelina. Izložba “Sjećanje na Domovinski rat - Bitka za Vukovar” predstavlja događaje od svibnja 1991. i pobune srpskog stanovništva u selu Borovo, pogibiju 12 redarstvenika, prve barikade na prometnicama i željeznici i početak agresije na Vukovar. Na zemljovidima je prikazano djelovanje formacija pobunjenih srpskih postrojbi i JNA u agresiji na Vukovar. Žica na zidu, kape, kacige i kružno izloženo pješačko naoružanje simboliziraju Vukovar u potpunom okruženju. U izložbi su prikazani branitelji Vukovara, ustroj 204. brigade Hrvatske vojske Vukovar, zastave, medalje, novinski članci, videosvjedočanstva i artefakti koji trajno čuvaju sjećanje na te događaje. Tu je i izložba pješačkog naoružanja korištenog u Domovinskom ratu, a posebno su zanimljivi ručno izrađeni improvizirani pištolji i puške u osvit rata, razna minsko-eskplozivna sredstva. U podrumu vojne barake nalazi se vjerna replika logora Stajićevo i Begejci u blizini Zrenjanina, u kojima su bili zarobljeni hrvatski branitelji nakon okupacije Vukovara. Bili su smješteni u nekadašnjim stajama za uzgoj stoke, ruševnim zgradama bez prozora i grijanja. Promrzli i svakodnevno maltretirani i premlaćivani, branitelji i vukovarski civili dovedeni su do granice iznemoglosti, od posljedica zvjerskoga i nehumanog postupanja umrlo je desetak zarobljenika, a zabilježeno je i ubijanje logoraša. Tu je i zbirka topova i haubica, simulacija bojnog polja, oklopna vozila, tenkovi, samohodni topovi, višecijevni lanseri raketa, dva zrakoplova i desantno-jurišni čamac, a među najzanimljivijim vanjskim izlošcima svakako je sanitetski autobus koji je sudjelovao u izvlačenju najtežih ranjenika iz vukovarske bolnice u listopadu 1991. Imamo posebnu priču o Samostalnom zrakoplovnom vodu Osijek, koji smo uvrstili u program projekta posjeta učenika osmih razreda Vukovaru, gdje svake godine oko 40.000 učenika osmih razreda iz cijele Hrvatske uči o ulozi tog voda u stvaranju naše države, a ove godine izradili smo projekt virtualne stvarnosti koji omogućava zoran povratak u 1991. virtualnim letom iznad okupiranog Vukovar - objašnjava Marija Rušnov, voditeljica marketinga Memorijalnog centra. Naime, nakon što je neprijateljska vojska, 1. i 2. listopada 1991., okupirala Marince i Cerić, prekinut je Kukuruzni put, odnosno Put spasa, i Vukovar je u potpunom okruženju. Tada se, 8. listopada, osniva Samostalni zrakoplovni vod pri Operativnoj zoni Osijek. Vod je djelovao s improviziranih uzletišta u okolici Đakova s nekoliko malih sportskih zrakoplova i velikih, ali sporih poljoprivrednih aviona An-2, prvobitno namijenjenih prijevozu ranjenika. Ti su zrakoplovi u početku u sanducima s padobranom izbacivali pomoć opkoljenom Vukovaru, a poslije su provodili i borbene zadaće improviziranim bombama, tzv. bojlerima. Od plinskih boca napunjenih eksplozivom hrvatski oružari počeli su izrađivati takozvane bojler-bombe.

Što je posjetiteljima najzanimljivije, pitamo Mariju Rušnov.

- Posjetiteljima je izuzetno zanimljiv i virtualni spomenik poginulim pripadnicima Samostalnog zrakoplovnog voda Osijek. Zahvaljujući virtualnoj stvarnosti možete iskusiti ratnu 1991. u kabini zrakoplova Antonov An-2, kojim su hrabri piloti i padobranci pod kišom svjetlećih metaka dostavljali pomoć okupiranom Vukovaru. Stavljanjem naočala za virtualnu stvarnost posjetitelj u trenutku postaje dijelom ratne 1991. te se pridružuje posadi na jednom od humanitarnih letova prema Vukovaru. Let počinje na improviziranom uzletištu u blizini Đakova, a zrakoplov ubrzo dolazi do Vukovara, iznad kojega padobranci bacaju sanduk s pomoći dok na zrakoplov pucaju neprijateljske snage pokušavajući ga srušiti. Riječ je o jedinstvenom virtualnom spomeniku izrađenom u čast pripadnicima Voda, posebice onima koji su dali svoj život u obrani domovine i koji su svojim neustrašivim letovima iskazali humanitaran karakter i pružili otpor znatno nadmoćnijoj agresorskoj sili kada je to bilo najpotrebnije. Borbene aktivnosti osječkog voda imale su važne moralno-psihološke, pa i materijalne, učinke. Jugovojska nije mogla zaustaviti neočekivanu pogibao iz zraka. Zbog toga je dopremljena raketna pukovnija iz Srbije naoružana protuzrakoplovnim raketnim sustavom KUB-M SA-6. Pokušavajući oboriti hrvatske zrakoplovce, ispalili su 16 raketa, od kojih su neke pale čak i u susjednu Mađarsku. Jedna raketa pogodila je cilj 2. prosinca 1991. iznad Otoka kraj Vinkovaca. Poginuli su osnivač voda, pilot Marko Živković, pilot Mirko Vukušić i padobranci Ante Plazibat i Rade Griva. Ostatke njihovog zrakoplova posjetitelji također mogu vidjeti u našem Memorijalnom centru. U vrijeme djelovanja, dok nisu bili oboreni, u nešto manje od dva mjeseca, hrabri hrvatski letači izbacili su više od 60 bombi i dvije tone pomoći za Vukovar - kaže Marija Rušnov.