U Zagreb je iz Škotske stigao bolnog stopala, propustio je trening na Maksimiru, ali na Kvarneru je kao novi. Borna Barišić trenira punom snagom i u subotu izbornik hrvatskih nogometaša Zlatko Dalić ne bi trebao imati dvojbi koga postaviti na lijevi bok u supervažnoj utakmici za odlazak na Europsko prvenstvo 2020. protiv Slovačke. To je mjesto već duže vrijeme među Vatrenima rezervirano za Čepinčanina Barišića, pa ne treba sumnjati kako će i na Rujevici biti među Dalićevih udarnih 11.

- Imam mali hematom na stopalu, ali to je sve riješeno. U posljednjoj utakmici za Rangers suparnički me je igrač nagazio malo jače, ali sada je sve uredu. Dobro se osjećam i ne boli jako - kaže Barišić, koji je 10. studenoga proslavio 27. rođendan, a želja je jasna:


- Pa, odlazak na EURO. Pobjeda protiv Slovaka i plasman na EURO moja su najveća rođendanska želja.


Otkako se Ivan Strinić zbog bolesti morao povući s travnjaka, Barišić se nametnuo kao lijevi bočni hrvatske reprezentacije. Mnogi će reći kako je njegovo mjesto neupitno, ali on za subotu odmahuje glavom i kratko kaže:


- Hoću li biti u udarnih 11, pa to morate pitati izbornika Dalića. Ja treniram i spreman sam, ali konačna odluka je njegova.


Slovačka na Rujevicu stiže sa svojom računicom i puna ambicija. Nisu izgubili šansu za odlazak na EP i može se očekivati njihovo puno bolje izdanje negoli u nedavnoj utakmici kada ih je Hrvatska s 4:0 razbila u Trnavi.


- Mi smo sigurno bolji, ali omjer 0:4 sigurno nije realan. Ta naša utakmica je bila savršena, a oni su podbacili. Očekujemo bolju Slovačku, ali kvaliteta i prednost su na našoj strani.


Bivši kapetan NK Osijek ove sezone igra odlično u dresu Glasgow Rangersa i jedna je od udarnih igli momčadi Stevena Gerrarda.


- Ne volim baš pričati o sebi, ali brojke su ove godine doista odlične. Igram sve utakmice, svaka tri-četiri dana u kontinuitetu već dva-tri mjeseca i osjećam se odlično. Što se tiče osobnog učinka, imam dosta asistencija, bilo je i pogodaka, tako da se nemam pravo žaliti. Igre u klubu su se odražavale i na reprezentaciju koja mi je jako pomogla u tome, da budem bolji i konstantniji - dodao je Barišić, kojeg protiv Slovaka čekamo na lijevom boku od prve minute.


U Cardiffu protiv Walesa dobio je upute s klupe da ne ide naprijed, no u subotu vjerojatno neće biti tako.


- Bitno je tko ti igra na krilu i tko igra s tobom na krilu. Definitivno, kad igraš protiv Balea ne možeš puno ići naprijed. Ako ideš dva-tri puta, njemu treba samo jedna prilika i može zabiti gol. Protiv Slovačke ću sigurno imati ofenzivnijih zadataka. Inače, bočni igrači su dosta neshvaćeni, naša je prije svega obrana, a onda, ako možemo, napraviti nešto i prema naprijed. No sve više se traži da napravimo i nešto prema naprijed - dodao je Barišić koji je 10. studenoga slavio 27. rođendan, a nadamo se kako će u subotu slaviti odlazak Hrvatske na EURO 2020.

Pred novinare je u četvrtak izišao i Bruno Petković, čovjek za kojeg Slovaci u Trnavi nisu imali lijeka. Radio im je što god je htio.


- Osjećam se jako dobro. Maksimalno sam spreman i motiviran. Prva utakmica u Slovačkoj ostala mi je u dobrom sjećanju, doista smo odigrali odličnu utakmicu. Izdominirali smo ih, i to je velika stvar - rekao je Petković, koji je u Trnavi protiv Slovačke zabio pogodak, a strijelac je bio i u listopadskom susretu protiv Mađara kada je utrpao dva komada (3:0).


Otkako je u ožujku dobio prvi poziv u reprezentaciju, postao je neizostavni član prve postave. Umirovljenjem Marija Mandžukića Dalić je u njemu pronašao Mandžina nasljednika na poziciji klasičnog napadača. Petković se odlično snašao u novoj ulozi među Vatrenima, a u subotu ga opet čeka žestoka borba sa slovačkom obranom na čelu s igračem Intera Milanom Škriniarom.


- Ne bojim se stopera Slovačke, nisam neki plašljiv tip. Imam dosta slobode na terenu, trener u Dinamu Nenad Bjelica, kao i izbornik Hrvatske Dalić mi vjeruju, to mi je jako drago, a i daje mi dozu samopouzdanja više. Osjećam se doista dobro i vjerujem kako ćemo kvalitetu pokazati na travnjaku i u subotu se radovati s gledateljima na riječkoj Rujevici - dodao je Petković, kojega su Slovaci "upoznali" u Trnavi, tako da će u subotu vjerojatno obratiti posebnu pozornost na njega. No Petković se ne boji, kako kaže, pa nije on neki plašljiv tip.
Hrvatskoj je za odlazak na Europsko nogometno prvenstvo 2020. u subotu dovoljan i bod protiv Slovačke, no u našoj reprezentaciji nitko ne želi ni razmišljati ni pričati o remiju. Kad god smo nešto kalkulirali, nije ispalo dobro, zato Vatreni na Rujevici idu kvalifikacije završiti pobjedom koja ih vodi na europsku nogometnu smotru sljedeće godine.