Župan najistočnije hrvatske županije, Božo Galić, izrazio je svim posjetiteljima Vinkovačkih jeseni “iskrenu dobrodošlicu u grad Vinkovce i Vukovarsko-srijemsku županiju”. “Pozivam sve, dođite i posjetite 54. Vinkovačke jeseni!”, poručio je, uvjeren kako će i ove godine svatko pronaći nešto zanimljivo za sebe i popratiti bogati program Jeseni, koje “svojom veselošću, optimizmom i pozitivnim ozračjem svake godine iznova svima unose radost u srca”.

Vinkovačke jeseni svetkovina su baštine cijele Hrvatske. Kolika je važnost te tradicijske manifestacije za Vukovarsko-srijemsku županiju?

- Manifestacija je to koja njeguje tradiciju, običaje i kulturnu baštinu te kao takva ima mjesto u srcu ne samo Vinkovčana nego i brojnih posjetitelja. U jesen 1966. godine, kada su počele Vinkovačke jeseni, one su označavale početak berbe jabuka na plantaži “Borinci“, jer jabuka je označavala ubiranje jesenskih plodova na slavonskoj zemlji, ona simbolizira život, radost i sreću. Isto tako, znamo kako je pok. Joza Mataković uvrstio jabuku u grb Vinkovačkih jeseni, i time je dao veliko značenje ne samo velikoj plantaži na našem području nego i manifestaciji koja ima bogatu povijest.

Jeseni prikazuju ljepotu koja proizlazi iz duše slavonskog čovjeka, a vrlo su brzo prešle uske zavičajne granice i započele međusobno povezivati sve one koji vole i cijene tradicijsku kulturu, jezik i običaje. Nezaobilazni dio manifestacije poznato je šokačko kolo - tradicionalni ples koje je uvršten na listu nematerijalne kulturne baštine Republike Hrvatske. Moram priznati, u protekle 54 godine Vinkovačke jeseni ostvarile su puno više, bogate su brojnim sadržajima i stalno se obogaćuju novim priredbama. Jeseni su postale smotra izvornog hrvatskog folklora, ali i gospodarska, kulturna, turistička, sportska i zabavna manifestacija, koju možemo svrstati u red najrazvijenijih i najznačajnijih smotri u Hrvatskoj.

Jeseni prezentiraju istok Slavonije širom Hrvatske, ali i pred Europom. Koliko županija koristi gospodarski potencijal manifestacije i ima li prostora za dodatni boljitak?

- Sretan sam kada vidim kako je interes za Vinkovačke jeseni ogroman kod ljudi iz cijele Hrvatske, ali i izvan nje, te rado dolaze u Vinkovce i našu županiju. Riječ je o predivnoj manifestaciji s brojnim priredbama i gospodarskim susretima. Vinkovačke su jeseni, sukladno današnjem vremenu, postale i svojevrsna gospodarska manifestacija, prije svega malih poduzetnika, ali i velikih gospodarskih subjekata. To je mjesto gdje se prikazuje gospodarski napredak i nude proizvodi obrtnika, poduzetnika i proizvođača autohtonih proizvoda.

Mišljenja sam kako se ove godine gospodarski efekti manifestacije mogu primijetiti odazivom velikog broja izlagača gospodarstvenika, a tu su i obrtnici i Sajam tradicijskih obrta i rukotvorina. Sajmovima su omogućeni izravni kontakti, što može potaknuti pronalaženje poslovnih partnera i daljnju poslovnu suradnju.

Je li u interesu i županije da Vinkovačke jeseni opstaju i obogaćuju se iz godine u godinu u smislu pomocije, ali i boljitka, ovog dijela Hrvatske?

- Od skromne manifestacije u samom početku, Jeseni su prerasle, po broju sudionika, u najpoznatiju smotru izvornog folklora u Hrvatskoj. Brojnost posjetitelja najzornije svjedoči o značenju, prepoznatljivosti i jedinstvenosti, što me izuzetno veseli kao župana, ali prije svega kao Vinkovčanina i Slavonca, jer znam koliko je ljubavi, truda i rada, ali i slavonskog prkosa ugrađeno tijekom svih godina kako bi danas Jeseni bile ono što jesu - svetkovina bogate baštine i tradicije, ali i svetkovina ubiranja plodova napornog rada na širokoj i plodnoj slavonskoj ravnici. Siguran sam kako ovakav način njegovanja tradicijske kulture nikad neće umrijeti, nego će se i dalje razvijati.

Županija ima jasno definiranu Strategiju razvoja, ona se temelji na poljoprivredi i drvnom sektoru, ali tu su svakakao i obnovljivi izvori energije i turizam. Intenzivnio radimo na gospodarskim projektima koji bi zadržali mlade kadrove i njihove obitelji, omogućivši im normalan život i bolju budućnost. Snažna potpora Vlade, kroz Projekt “Slavonija, Srijem i Baranja”, svim našim projektima i programima rezultirat će bržim razvojem Vukovarsko-srijemske županije jer samo zajedničkim snagama i ustrajnim radom možemo prevladati ovu situaciju, spriječiti iseljavanje i osigurati bolje, kvalitetnije uvjete za život naših građana. A cjelokupni razvoj gospodarstva u županiji zasigurno će pomoći i daljnjem unapređenju Vinkovačkih jeseni.